En avril, le Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a publié un rapport gargantuesque examinant comment les humains pourraient atténuer les pires impacts du changement climatique. Le rapport complet compte près de 3 000 pages, mais ce que vous devez vraiment savoir fait environ 50 pages et répertorie toutes les façons dont nous pouvons réduire les émissions dès maintenant.
Le passage à l’énergie éolienne et solaire est répertorié comme les deux changements les plus importants. Mais il y en a une étrange : « passer à des régimes alimentaires sains, équilibrés et durables ». Si cette formulation vous semble mielleuse, c’est parce qu’elle l’est. Selon un rapport de Reuters, une version antérieure du rapport recommandait aux gens de passer à des régimes à base de plantes. Mais ce conseil a été édulcoré dans les négociations après le lobbying des États-Unis, du Brésil et d’autres pays dotés d’importantes industries de la viande. Dans le résumé analytique, les régimes à base de plantes sont relégués à une seule mention : une note de bas de page à la page 43.
Mais vous ne pouvez pas parler de l’impact climatique de la nourriture sans parler de la viande. La production alimentaire représente environ 26% de toutes les émissions mondiales de gaz à effet de serre, et la plus grande partie provient du bétail. Les émissions les plus élevées proviennent des ruminants comme les bovins et les moutons en raison de la façon dont ils crachent du méthane lorsqu’ils digèrent les aliments. Par gramme de protéines, le bœuf émet huit fois plus de gaz à effet de serre que le poulet et 25 fois plus que le tofu. L’impact sur la terre est également énorme. Près de 80 % de toutes les terres agricoles sont utilisées comme pâturages ou pour faire pousser des cultures destinées à l’alimentation animale, et l’expansion des pâturages pour le bœuf entraîne 41 % de la déforestation tropicale annuelle.
Pourtant, il s’avère que même une petite entaille dans notre désir avide de bœuf pourrait avoir de grands avantages pour l’environnement. Échanger seulement un cinquième de notre consommation de bœuf contre une mycoprotéine comme Quorn pourrait considérablement ralentir le rythme de la déforestation future. Une nouvelle étude dans la revue Nature modélisé ce qui se passerait si les gens échangeaient du bœuf ou d’autres viandes de ruminants dans leur alimentation contre des mycoprotéines – ou continuaient sur notre trajectoire actuelle. Dans un monde où la demande de bœuf ne cesse d’augmenter, les taux de déforestation seraient plus que doublés. Mais si les gens échangeaient 20 % de leur bœuf contre des mycoprotéines, les taux de déforestation d’ici 2050 seraient la moitié de ce qu’ils seraient si la consommation de bœuf continuait d’augmenter comme prévu.
“Une partie de la solution à ce problème pourrait être la biotechnologie existante”, déclare Florian Humpenöder, chercheur à l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique en Allemagne et auteur principal de l’étude Nature papier. D’autres études scientifiques ont préconisé des réductions beaucoup plus importantes de la consommation de viande. La nourriture-Lancette La Commission, par exemple, recommande que les gens ne mangent pas plus de 98 grammes de viande rouge (porc, bœuf ou agneau) par semaine, soit un peu moins d’un quart de livre. L’Américain moyen mange à lui seul près de sept fois cette quantité de bœuf.
Pour Humpenöder, une réduction de 20 % de la consommation de bœuf semblait être un objectif plus réaliste. “Atteindre une part de substitution de 20 % d’ici 2050 me semble quelque peu réalisable. Ou du moins pas super-optimiste », dit-il. Il a également exécuté deux autres scénarios dans lesquels les mycoprotéines ont remplacé 50 et 80 % de la consommation de bœuf d’ici 2050. Dans ces deux scénarios, la déforestation et les émissions associées étaient encore plus faibles. Chacun de ces changements a réduit de moitié environ le taux de déforestation prévu, mais le gain le plus important provenait de la substitution relativement faible de 20 % du bœuf par des mycoprotéines.
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