Dans une nouvelle étude, une équipe de scientifiques de l’University College London (UCL) a analysé des centaines d’heures d’observations, en examinant les atmosphères de 25 soi-disant Hot Jupiters – qui sont des exoplanètes à peu près aussi massives que la planète Jupiter.
Utilisant plus de 600 heures d’observations par le télescope spatial Hubble et 400 heures d’observations par le télescope spatial Spitzer de la NASA, aujourd’hui à la retraite, l’étude a révélé que certaines des atmosphères de ces planètes contiennent de fortes concentrations d’hydrogène, d’oxyde de titane, d’oxyde de vanadium et de fer. hydrure. Ces atmosphères présentent ce que l’on appelle l’inversion thermique. L’inversion thermique se produit lorsque la température atmosphérique augmente avec l’altitude – au lieu de baisser comme on le voit sur Terre.
Ils ont découvert que presque toutes les exoplanètes à atmosphère thermiquement inversée étaient extrêmement chaudes, avec des températures supérieures à 1726 degrés centigrades (2000 Kelvins). Ces planètes étaient suffisamment chaudes pour que des composés comme l’oxyde de titane, l’oxyde de vanadium et l’hydrure de fer soient stables dans une atmosphère.
Les scientifiques proposent maintenant que ces composés puissent conduire à une inversion thermique. Il se pourrait que les atmosphères d’exoplanètes suffisamment chaudes pour abriter ces espèces aient tendance à s’inverser thermiquement car elles absorbent alors tellement de lumière stellaire que leurs hautes atmosphères se réchauffent encore plus. Lire la suite
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Les fossiles d’ichtyosaures des Alpes proviennent de trois anciens océans
Pendant ce temps, les scientifiques ont déterminé que les fossiles de reptiles marins de la taille d’une baleine appelés ichtyosaures qui ont été récupérés dans les Alpes il y a plus de 30 ans provenaient de trois créatures différentes il y a plus de 200 millions d’années.
Les premiers ichtyosaures ont traversé les océans primordiaux au début du Trias il y a environ 250 millions d’années. Ils avaient un corps allongé et une tête relativement petite. Mais peu de temps avant que la plupart d’entre eux ne disparaissent il y a environ 200 millions d’années, ils ont évolué vers des formes gigantesques.
Avec un poids estimé à 80 tonnes et une longueur de plus de 20 mètres, ces géants préhistoriques auraient rivalisé avec un cachalot.
Des chercheurs de l’Université de Zurich avaient récupéré des fossiles entre 1976 et 1990 lors de la cartographie géologique de la Formation de Kössen. Il y a plus de 200 millions d’années, les couches rocheuses avec les fossiles couvraient encore le fond marin. Avec le plissement des Alpes, cependant, ils s’étaient retrouvés à 2 800 mètres d’altitude.
L’équipe a maintenant déterminé que les fossiles proviennent de trois animaux différents qui vivaient il y a environ 205 millions d’années. De l’un des ichtyosaures, une vertèbre est conservée avec dix fragments de côtes. Leurs tailles suggèrent que le reptile mesurait probablement 20 mètres de long.
En revanche, seule une série de vertèbres ont été extraites d’un deuxième ichtyosaure. La comparaison avec des découvertes squelettiques mieux conservées suggère une longueur d’environ 15 mètres. Lire la suite
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Essaim de 85 000 sakés fermiers au large de l’Antarctique
Les scientifiques ont détecté un essaim de plus de 85 000 tremblements de terre en 2020 dans les profondeurs marines au large des côtes de l’Antarctique – démontrant que de tels événements peuvent être étudiés et décrits en détail même dans des zones reculées et mal instrumentées.
Le tremblement de terre en essaim a été découvert sur le volcan en haute mer Orca, inactif depuis longtemps. Dirigée par des chercheurs du Centre allemand de recherche en géosciences, l’équipe a combiné l’application de techniques sismologiques, géodésiques et de télédétection pour déterminer comment le transfert rapide de magma du manteau terrestre près de la limite croûte-manteau vers presque la surface a conduit à le tremblement d’essaim.
Les séismes d’essaims se produisent principalement dans les régions volcaniquement actives. Le mouvement des fluides dans la croûte terrestre est donc soupçonné d’en être la cause. Le mont sous-marin Orca est un grand volcan bouclier sous-marin d’une hauteur d’environ 900 mètres au-dessus du fond marin et d’un diamètre de base d’environ 11 kilomètres.
Dans le passé, la sismicité dans cette région était modérée. Cependant, en août 2020, un essaim sismique intense y a commencé, avec plus de 85 000 agriculteurs en six mois. Il représente la plus grande agitation sismique jamais enregistrée dans la région. Lire la suite
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Les réunions Zoom rendent les gens moins créatifs
Alors que la pandémie a peut-être transformé les réunions Zoom en une nouvelle norme, une nouvelle étude a révélé que les discussions par vidéoconférence étouffent la créativité et que les réunions en face à face ont produit plus d’idées.
Une équipe de l’Université de Stanford et de l’Université de Columbia qui a mené des expériences en laboratoire et une étude sur le terrain dans une entreprise ayant des bureaux dans le monde entier, a révélé qu’une forte dépendance à la technologie a un coût pour la pensée créative.
L’équipe avait commencé son étude avant la pandémie lorsque les dirigeants de l’entreprise ont déclaré avoir du mal à innover avec les travailleurs à distance. Soupçonnant que les difficultés de coordination en ligne de grandes équipes mondiales pourraient être à blâmer, les chercheurs ont recruté plus de 600 volontaires qui ont été jumelés pour s’attaquer à une tâche de créativité soit ensemble dans la même pièce, soit virtuellement.
Les binômes disposaient de cinq minutes pour proposer des utilisations créatives d’un Frisbee ou d’un film à bulles et d’une minute pour sélectionner leur meilleure idée. Dans l’ensemble, ceux qui ont travaillé sur Zoom avaient 20 % d’idées en moins que ceux qui se sont rencontrés en face à face.
L’équipe a ensuite mené une étude sur le terrain, où les chercheurs ont analysé les idées de nouveaux produits générées par 1 490 ingénieurs pour une multinationale. Les ingénieurs, qui se trouvaient en Inde, en Finlande, en Hongrie, en Israël et au Portugal, ont été jumelés au hasard et ont eu une heure pour réfléchir à des produits, soit en personne, soit par vidéoconférence.
Selon l’étude, les ingénieurs ont produit des idées plus innovantes lorsqu’ils travaillaient en face à face. Lire la suite
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Le réchauffement climatique pourrait déclencher une extinction massive marine
Les scientifiques de l’Université de Princeton prédisent que, alors que les émissions de gaz à effet de serre continuent de réchauffer les océans du monde, la biodiversité marine pourrait être en voie de chuter au cours des prochains siècles à des niveaux jamais vus depuis l’extinction des dinosaures.
L’équipe a modélisé la biodiversité marine future selon différents scénarios climatiques projetés. Ils ont constaté que si les émissions ne sont pas réduites, les pertes d’espèces dues au réchauffement et à l’épuisement de l’oxygène pourraient à elles seules refléter l’impact substantiel que les humains ont déjà sur la biodiversité marine d’ici 2100 environ.
Les eaux tropicales connaîtraient la plus grande perte de biodiversité, tandis que les espèces polaires sont les plus menacées d’extinction. L’étude a toutefois révélé que l’inversion des émissions de gaz à effet de serre pourrait réduire le risque d’extinction de plus de 70 %. Lire la suite
(Édité par : Manoj Ramachandran)
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