Compresser des gaz pour stocker de l’énergie n’est pas nouveau : depuis des décennies, quelques installations dans le monde pompent de l’air sous pression dans d’immenses cavernes souterraines, puis l’utilisent pour produire de l’électricité dans une centrale électrique au gaz naturel. Mais Energy Dome s’est tourné vers le dioxyde de carbone en raison de sa physique.
Le dioxyde de carbone, lorsqu’il est pressé à des pressions suffisamment élevées, se transforme en liquide, ce que l’air ne fait pas à moins d’être refroidi à des températures ultra-basses. Le dioxyde de carbone liquide peut entrer dans des réservoirs en acier plus petits à proximité de l’endroit où l’énergie renouvelable est générée et utilisée.
Dans les conceptions d’Energy Dome, une membrane flexible retient le dioxyde de carbone dans un énorme dôme à basse pression. Lorsqu’un surplus d’électricité est disponible, le gaz passe par un compresseur pour atteindre une haute pression. Ce processus génère également de la chaleur, qui est également stockée.
Ensuite, lorsque de l’énergie est nécessaire, la chaleur stockée est utilisée pour réchauffer le dioxyde de carbone, qui se décomprime et fait tourner une turbine, générant de l’électricité.
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