Sur le long terme : Qantas parie sur des vols sans escale Sydney-Londres avec une commande d’Airbus

SYDNEY, 2 mai (Reuters) – Qantas Airways (QAN.AX) effectuera un vol sans escale de Sydney à Londres après avoir commandé une douzaine d’avions spéciaux Airbus (AIR.PA), facturant des tarifs plus élevés pour un pari de plusieurs milliards de dollars que les aviateurs payez une prime pour économiser quatre heures sur l’itinéraire populaire.

Lancés fin 2025, les vols utiliseront des avions A350-1000, spécialement configurés avec des sièges premium supplémentaires et une capacité globale réduite, pour transporter jusqu’à 238 passagers en 20 heures – le vol commercial direct le plus long au monde.

Annonçant lundi des plans pour le service, le transporteur déficitaire a déclaré qu’une forte reprise du marché intérieur et des signes d’amélioration des vols internationaux après le pire de la pandémie de COVID-19 lui avaient donné la confiance nécessaire pour faire un investissement majeur sur son futur. Qantas prévoit un retour aux bénéfices au cours de l’exercice commençant en juillet.

La commande de l’avionneur européen comprend également 40 avions à fuselage étroit A321XLR et A220 pour commencer le remplacement de la flotte domestique vieillissante de Qantas, avec des livraisons étalées sur une décennie. La compagnie aérienne n’a pas divulgué la valeur de l’accord Airbus, mais les analystes de Barrenjoey ont estimé dans une note client qu’il coûterait au moins 6 milliards de dollars australiens (4,23 milliards de dollars).

“Depuis le début de l’année civile, nous avons constaté d’énormes augmentations de la demande”, a déclaré le directeur général de Qantas, Alan Joyce, aux journalistes à l’aéroport de Sydney, où un avion d’essai Airbus A350-1000 a volé depuis la France arborant le logo Qantas et “Notre esprit vole”. en outre “était garé dans un hangar en toile de fond pour l’annonce.

Les actions de Qantas ont bondi jusqu’à 5,5% lundi pour atteindre leur plus haut niveau depuis novembre après avoir également déclaré que les niveaux d’endettement étaient tombés à des niveaux pré-COVID plus rapidement que les attentes du marché.

La commande d’A350-1000 était l’aboutissement d’un défi appelé “Project Sunrise” lancé à Airbus et à son rival Boeing Co (BA.N) en 2017 pour créer des avions capables de battre des records.

Airbus a été sélectionné comme fournisseur préféré fin 2019, mais Qantas a retardé de deux ans la passation d’une commande en raison de difficultés financières lors de la pandémie de COVID.

Le directeur commercial d’Airbus, Christian Scherer, a déclaré que l’avion qui sera utilisé sur les vols Sydney-Londres offrirait plus de stockage de carburant que les A350-1000 actuellement en service avec d’autres compagnies aériennes.

Les avions Qantas transporteront des passagers dans quatre classes et auront environ 100 sièges de moins que les concurrents British Airways (ICAG.L) et Cathay Pacific Airways Ltd (0293.HK) sur leurs A350-1000. Le transporteur australien consacrera plus de 40% des cabines des jets aux sièges premium.

Le PDG Joyce a déclaré que la demande de vols sans escale avait augmenté depuis la pandémie, lorsque des règles de voyage complexes ont été mises en place. La hausse des coûts du carburant pourrait être récupérée grâce à des tarifs plus élevés, a-t-il déclaré, comme la compagnie aérienne l’avait fait auparavant sur ses vols sans escale Perth-Londres.

Dans une mise à jour du marché, Qantas a déclaré qu’alors qu’il s’attend à une perte d’exploitation sous-jacente pour l’exercice se terminant le 30 juin 2022, le second semestre bénéficierait d’une amélioration de la demande nationale et internationale, les flux de trésorerie disponibles devant encore augmenter au cours du trimestre en cours.

Les analystes de Barrenjoey prévoient que Qantas pourrait réaliser une prime de revenus de 20% sur les vols ultra-longs courriers, qui, selon Joyce, se rendront également à New York à partir de la fin de 2025 et d’éventuelles destinations futures comme Paris, Chicago et Rio de Janeiro.

Qantas a estimé que le projet Sunrise aurait un taux de rendement interne d’environ 15 %.

(1 $ = 1,4180 dollar australien)

Reportage de Jamie Freed; Reportage supplémentaire de Sameer Manekar à Bengaluru ; Montage par Diane Craft, Sam Holmes et Kenneth Maxwell

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.