HONOLULU (KHON2) – Plus de 100 familles militaires et civiles ont déposé des réclamations SF-95 en vertu de la Federal Tort Claims Act (FTCA) concernant la contamination de l’eau à l’installation de réservoir de carburant de Red Hill à Pearl Harbor.
Au lundi 9 mai, 120 clients représentés par Just Well Law, d’Austin, Texas, et Hosoda Law Group, d’Honolulu, ont déposé ces réclamations, alléguant que la Marine a rejeté du carburéacteur et d’autres contaminants directement dans leur eau potable au moins deux fois en 2021 et n’a pas entièrement révélé l’étendue de la contamination.
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L’avocate Kristina Baehr a fourni à KHON2 la déclaration suivante :
« Il y a un an, la Marine a eu la chance de rectifier le tir et d’empêcher nos clients de boire de l’eau dont la Marine savait qu’elle était contaminée. Ils ne l’ont pas fait. Nos clients vont faire face aux conséquences sur leur santé pour le reste de leur vie. Et leurs affirmations vont tenir la Navy responsable de ce mal. C’est pour cela que la loi fédérale sur les réclamations délictuelles a été conçue. »
Kristina Baehr, Just Well Law
Les avocats représentant ces familles ont déclaré que beaucoup d’entre elles continuent de souffrir d’un large éventail de maladies et sont à risque de maladies telles que des troubles visuels et auditifs, des effets neurologiques et des troubles immunitaires.
Dans une lettre accompagnant les documents SF-95, les avocats Kristina Baehr, James Baehr et Lyle S. Hosoda ont écrit au vice-amiral de la marine Darse E. Crandall :
« Le manque de transparence continue. La Marine refuse de publier les résultats des tests effectués sur l’eau potable de nos clients en novembre et décembre 2021 – avant le rinçage. Bien que nous sachions que les niveaux d’hydrocarbures étaient élevés, la Marine a choisi de laisser ces familles dans l’ignorance quant à l’étendue de leur exposition toxique. Et la marine refuse toujours de fournir même le dépistage médical le plus élémentaire pour documenter l’exposition et les soins à ceux qui ont été touchés. »
La lettre affirme que les fournisseurs militaires n’ont pas réussi à diagnostiquer les symptômes attribuables ou à exécuter des laboratoires de toxicologie standard pour vérifier la fonction hépatique, la fonction rénale et la numération globulaire complète. Les avocats ont déclaré que leurs clients qui avaient quitté Oahu avaient reçu des soins appropriés de la part de prestataires civils.
Lisez leur lettre à la Marine ci-dessous :
Parmi les 120 réclamations, les avocats ont partagé certaines des histoires de leurs clients qui illustrent l’étendue de leurs maladies. L’un d’eux est Jeff Fritz, qui a servi 26 ans comme officier décoré dans l’armée américaine. Il a fait des tournées en Irak et en Afghanistan avant de prendre sa retraite en tant que lieutenant-colonel.
Ses avocats ont déclaré que quelques mois après que sa femme et lui ont emménagé dans leur résidence militaire à la base Pearl Harbor-Hickam Joint, Jeff a commencé à avoir de graves complications de santé l’été dernier, notamment une vision floue, des maux de tête et des problèmes abdominaux. Selon les avocats de Jeff, ses médecins VA ont trouvé un cancer de la peau sous son œil gauche qui a été enlevé chirurgicalement.
“Lorsque la Marine a annoncé le déversement de carburant, le monde de Jeff a été bouleversé”, indique la lettre. “Ne voulant pas risquer la santé de sa femme, il l’a fait voler hors de l’île à ses propres frais. Il a dit à ses enfants de ne pas venir. Après qu’une deuxième lésion cutanée a été découverte sur sa joue et que ses médecins ont exprimé des inquiétudes concernant les symptômes persistants et l’eau contaminée, Jeff a dû abandonner son rêve de retraite. Il a été contraint d’abandonner un travail qu’il aimait et de s’éloigner de la contamination, dépensant des dizaines de milliers de dollars de sa poche pour ce faire. »
Selon les cabinets d’avocats, des contaminants sont toujours présents dans l’air des logements militaires testés, et les familles qui ont déménagé ressentent à nouveau des symptômes.
“Les familles continuent de voir de l’éclat dans l’eau, des éruptions cutanées et des brûlures et d’autres symptômes directs”, indique la lettre. “Parce que les tuyaux, chauffe-eau, appareils et autres plastiques n’ont jamais été remplacés, ces maisons sont toujours contaminées – même si la source d’eau elle-même était désormais propre.”
“Notre enquête se poursuit, mais le processus d’obtention de soins médicaux appropriés, d’un logement sûr et de la justice pour nos clients a avancé avec ces dépôts SF-95”, a déclaré Baehr. «Nous avons maintenant des résultats de tests qui montrent que les maisons ne sont toujours pas sûres et que les contaminants se sont répandus dans l’air. L’air n’a pas été purifié dans ces maisons, et la Marine a refusé de déplacer les gens dans d’autres logements. »
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Baehr exhorte la Marine à publier tous les résultats des tests, à fournir un dépistage et des tests adéquats et à s’assurer que ces familles disposent des informations dont elles ont besoin pour prendre une décision concernant leurs soins médicaux.