Des centaines d’Irakiens se sont précipités dans les hôpitaux avec des problèmes respiratoires et l’aéroport de Bagdad a suspendu ses vols pendant plusieurs heures alors qu’une tempête de sable a recouvert le pays, la cinquième en un mois
BAGDAD – Des centaines d’Irakiens se sont précipités vers les hôpitaux avec des problèmes respiratoires jeudi et l’aéroport de Bagdad a suspendu ses vols pendant plusieurs heures alors qu’une épaisse tempête de sable a recouvert le pays, la cinquième à engloutir l’Irak en un mois.
Les médias d’État irakiens ont déclaré que la plupart des patients souffraient de problèmes respiratoires alors que les cliniques du nord et de l’ouest du pays avaient du mal à suivre l’afflux. Les autorités ont exhorté les citoyens à rester à l’intérieur.
Les Irakiens se sont réveillés avec un ciel de couleur ocre – et une épaisse couche de routes et de bâtiments recouverts de poussière avec un film orange. La visibilité était faible et les conducteurs gardaient leurs phares allumés pour voir la route.
Les vols qui devaient partir dans la nuit et jeudi matin ont été reportés, a déclaré un responsable de l’aéroport à l’Associated Press, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux journalistes.
Les vols ont repris dans l’après-midi, lorsque la poussière a commencé à se dissiper.
L’Irak est sujet aux tempêtes de sable saisonnières, mais les experts et les responsables s’alarment de leur fréquence ces dernières années, qui, selon eux, est exacerbée par des précipitations record, la désertification et le changement climatique.
Cependant, Azzam Alwash, directeur de l’organisation à but non lucratif Nature Iraq, a averti que “le changement climatique à lui seul ne donne pas une image complète” et que des pratiques agricoles inappropriées et une mauvaise gestion des ressources en eau ont contribué aux problèmes.
“Le changement climatique est devenu une excuse très pratique pour les responsables pour éviter la responsabilité de ne pas avoir agi au cours des 20 à 40 dernières années”, a-t-il déclaré.
La désertification, résultant d’anciennes pratiques d’irrigation datant de l’époque sumérienne, et l’augmentation de la salinité de l’eau sont également des facteurs, a-t-il déclaré. “Ce sont des questions politiques.”
La Banque mondiale a averti que l’Irak pourrait subir une baisse de 20 % de ses ressources en eau d’ici 2050.
Issa al-Fayad, un responsable du ministère de l’Environnement, a déclaré que l’Irak pourrait faire face à 272 jours de tempêtes de sable par an au cours des prochaines décennies.
Au moins 700 personnes ont cherché des soins médicaux dans la province occidentale d’Anbar en Irak, et des dizaines d’autres dans les provinces de Kirkuk, Salahaddin et Najaf, a rapporté la télévision d’Etat.
À l’hôpital Sheikh Zayed de Bagdad, les gens se sont alignés devant la salle d’urgence et le personnel a fait le plein de médicaments alors que les prévisions météorologiques prévoyaient que les tempêtes se poursuivraient tout au long du mois de mai.
Ayat Haitham, une infirmière, était occupée à soigner les patients mais a également tenté de les rassurer sur le fait que tous les médicaments utilisés pour traiter les difficultés respiratoires ainsi que l’oxygène étaient “disponibles en grande quantité”.
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