Des eaux usées non traitées ont été déversées dans les eaux de baignade côtières de l’Angleterre pendant plus de 160 000 heures l’année dernière, selon les chiffres rassemblés par les libéraux démocrates pour marquer le début de la saison estivale de baignade en mer.
Les données compilées par la partie à l’aide des chiffres de l’Agence pour l’environnement sur les rejets de 2021 montrent que les compagnies des eaux ont rejeté 25 000 fois des eaux usées brutes dans des eaux de baignade désignées au large des côtes anglaises.
Les chiffres rassemblés par le groupe de campagne Top of the Poops révèlent qu’en incluant également les eaux de baignade au Pays de Galles, les compagnies des eaux ont rejeté des eaux usées non traitées pendant 217 804 heures.
Les désignations des eaux de baignade – qui ont été créées par l’UE – sont censées mettre en évidence les eaux les plus propres et les plus sûres du pays pour le public. La qualité de l’eau est publiquement identifiée sur des panneaux aux plages de baignade, allant d’excellente à médiocre.
Les rejets les plus longs dans les eaux de baignade ont été effectués par United Utilities, qui a déversé des eaux usées non traitées dans les lieux de baignade de sa région pendant près de 75 000 heures. Le site de baignade le plus touché de l’entreprise était la plage de Morecambe South.
Southern Water, qui a été condamnée l’année dernière à une amende record de 90 millions de livres sterling pour avoir déversé des milliards de litres d’eaux usées brutes dans les eaux côtières du Hampshire et du Kent, a été responsable de 20 367 heures de rejets d’eaux usées non traitées dans des lieux de baignade désignés au large des côtes de leur région.
South West Water a déversé des eaux usées dans des lieux de baignade pendant 43 901 heures, avec leur plus longue décharge libérée à la plage Wildersmouth d’Ilfracombe, d’une durée de 1 833 heures.
Les chiffres ont été publiés à l’ouverture de la saison officielle de natation en mer dimanche. Cela marque le début du contrôle annuel de la qualité des eaux de baignade, qui contribue à informer le public sur l’eau des plages qu’il visite. La saison dure jusqu’en septembre.
Tim Farron, porte-parole des affaires rurales des libéraux démocrates, a déclaré: «C’est maintenant ou jamais pour empêcher les familles de nager dans les eaux infestées d’eaux usées cet été.
« Les enfants devraient être libres de profiter des superbes côtes et lacs de Grande-Bretagne, mais les ministres conservateurs laissent les compagnies des eaux s’en tirer avec des décharges d’eaux usées honteuses. C’est un scandale environnemental. »
Les données ont été publiées alors que de nombreuses régions du Royaume-Uni se préparent à se rendre aux urnes jeudi pour voter aux élections locales.
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Les libéraux démocrates ont appelé à une taxe sur les eaux usées sur les bénéfices des compagnies des eaux pour nettoyer les côtes, les rivières et les lacs.
Les données de l’Agence pour l’environnement montrent qu’en 2021, les compagnies des eaux ont rejeté des eaux usées brutes dans toutes les eaux côtières et rivières d’Angleterre pendant plus de 2,7 millions d’heures. Les Lib Dems ont déclaré que la même année, les entreprises avaient réalisé 2,8 milliards de livres sterling de bénéfices d’exploitation et versé 27 millions de livres sterling de primes aux cadres supérieurs.
Hugo Tagholm, directeur général de la campagne caritative Surgery Against Sewage, a déclaré: «Les compagnies des eaux s’en tirent avec un meurtre bleu – déversant à plusieurs reprises des eaux usées brutes dans des zones d’intérêt récréatif particulier, avec une impunité apparente.
“Notre grand public amoureux de la plage ne devrait pas avoir à nager ou à surfer sur le gant des eaux usées, des agents pathogènes et des produits pharmaceutiques qui sont pompés par les conduites des compagnies des eaux. Surfers Against Sewage défie l’industrie de l’eau depuis des décennies, les appelant à faire passer les gens et la planète avant les profits excessifs et les primes des dirigeants. Nous exigeons une nouvelle décennie d’ambition pour assainir et protéger toutes nos eaux de baignade et nos espaces bleus. »