Trois agences des eaux de la vallée de Coachella figurent parmi les cinq principaux utilisateurs d’eau résidentiels de l’État cet hiver jusqu’à présent, selon les données de l’État publiées la semaine dernière au milieu des inquiétudes croissantes concernant une grave sécheresse.
Le Tiny Myoma Dunes Water District – qui dessert les Bermuda Dunes et un coin de La Quinta – s’est classé premier en janvier, produisant 217 gallons par jour et par client résidentiel. Le district aquatique de Coachella Valley, qui dessert Rancho Mirage, Palm Desert, Communautés de Thousand Palms, Indian Wells, La Quinta, Thermal et Salton Sea, est arrivé troisième avec près de 188 gallons par jour par client. Desert Water Agency, qui dessert Palm Springs et Cathedral City, classée cinquième avec près de 178 gallons par jour par client.
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Dans tout l’État, la quantité moyenne d’eau produite par client était de 66 gallons par jour en janvier, mais de nombreuses régions de la vallée de Coachella sont à près de trois fois cette quantité.
Et malgré le gouverneur Après l’appel de Gavin Newsom en juillet 2021 aux Californiens pour qu’ils réduisent leur consommation de 15 %, la Desert Water Agency a en fait augmenté le montant de 0,6 % d’ici à janvier, bien que Myoma Dunes ait fait mieux, avec une réduction de près de 7 %. La consommation d’eau à l’échelle de l’État n’a diminué que de 2,6 % au cours de cette période.
Moins d’approvisionnement de l’État sera disponible
Vendredi, le ministère des Ressources en eau a annoncé qu’il devait réduire les allocations du projet d’eau de l’État à seulement 5 % des approvisionnements demandés pour 2022. Il avait précédemment fixé l’allocation à 15 %, mais des mois de janvier et février historiquement secs, sans tempêtes importantes prévues pour mars, nécessite une réduction de l’allocation pour conserver l’approvisionnement en eau disponible, ont déclaré des responsables.
Le State Water Project collecte l’eau des rivières du nord de la Californie et la redistribue aux villes via un réseau d’aqueducs. La vallée de Coachella ne reçoit pas directement les approvisionnements de l’approvisionnement du State Water Project, mais détient des droits sur l’eau qu’elle échange avec le Metropolitan Water District du sud de la Californie pour son approvisionnement du fleuve Colorado. Les deux systèmes sont à des niveaux sans précédent.
“Nous vivons le coup du lapin du changement climatique en temps réel, avec des fluctuations extrêmes entre les conditions humides et sèches. Cela signifie s’adapter rapidement en fonction des données et de la science », a déclaré la directrice du DWR, Karla Nemeth. “Alors que nous espérions plus de pluie et de neige, DWR se prépare pour une troisième année consécutive de sécheresse depuis octobre. Nous poursuivons une série d’actions pour équilibrer les besoins des espèces menacées, la conservation de l’approvisionnement en eau et les livraisons d’eau pour des millions de Californiens. »
Dans une lettre aux entrepreneurs en eau de l’État plus tôt ce mois-ci, Nemeth a souligné la nécessité de mesures de conservation proactives maintenant pour se préparer aux conditions de sécheresse extrême en cours.
La porte-parole de la Desert Water Agency, Ashely Metzger, a déclaré que la vallée de Coachella avait beaucoup d’eau dans son grand aquifère souterrain pour l’instant, mais a convenu qu’une plus grande conservation était essentielle. Pourtant, elle a remis en question la méthodologie de l’État sur l’utilisation de l’eau par habitant et a déclaré que leurs propres données montrent que les gens essaient de conserver. Elle a déclaré que le ministère des Ressources en eau ne leur permettait pas de comptabiliser pleinement les résidents saisonniers et les locations à court terme par les grands partis, ni d’entrer l’eau utilisée par mètre.
Elle et d’autres responsables locaux ont déclaré que le tourisme de la région et les locations à court terme qui rebondissent après la pandémie et que le temps plus chaud et plus sec cet hiver entraînent des augmentations.
“Donc en 2020, comme vous pouvez l’imaginer, le tourisme ne se portait pas très bien ici”, a déclaré Metzger. “En 2022, ça va très bien. Nous avons donc beaucoup plus de corps en ville, et cela signifie beaucoup plus de douches, et beaucoup plus de brossage de dents, de chasse d’eau et de charges de lessive.”
Le temps chaud record et le peu de pluie sont un autre facteur, l’aménagement paysager extérieur étant la plus grande utilisation d’eau dans la vallée, a noté le porte-parole du CVWD, Scott Burritt, avec de plus grandes propriétés au milieu de la vallée qu’ils desservent ayant de vastes plantations.
Jenna Shimmin, responsable de la conservation du CVWD, a déclaré : “Une chose qui n’est pas vraiment capturée (dans les données de l’État) est le fait qu’ici, dans la vallée, nous avons un climat très aride, alors que les zones côtières ou le nord de la Californie reçoivent beaucoup plus de précipitations que nous.”
D’autres districts hydrauliques de la vallée s’en sortent un peu mieux, mais pas beaucoup. Indio s’est classé 18e en janvier, sur près de 400 districts d’eau dans tout l’État, produisant 105 gallons par jour et par client résidentiel, et il n’a ni réduit ni augmenté cet approvisionnement par rapport à 2020 depuis la déclaration de Newsom. Mission Springs Water District, qui dessert Desert Hot Springs, s’est classé 26e en janvier, avec une moyenne de 105 gallons par client résidentiel, et sa consommation d’eau a augmenté de 4,5 % entre juillet et janvier par rapport à 2020.
Mais la consommation d’eau de la région est également supérieure à sa propre consommation en janvier 2020 et janvier 2021. Un temps chaud record et peu de pluie sont des facteurs là-bas, l’aménagement paysager extérieur étant la plus grande utilisation d’eau dans la vallée, a noté le porte-parole du CVWD, Scott Burritt.
“Il fait chaud et il a fait chaud”, a convenu Metzger. Elle a déclaré que les propres données de l’agence montrent qu’elle a réduit sa consommation d’eau de 12,4 % depuis janvier 2021, et qu’elle est toujours inférieure de 20 % à celle de 2013, avant la dernière grande sécheresse de l’État.
“Le chantier est la bête qui boit”
La directrice générale de Myoma Dunes, Michele Donze, a déclaré qu’elle n’était pas surprise que le district soit actuellement en tête des cartes des eaux hivernales.
“C’est moche”, dit-elle. “Nous avons des pelouses, c’est notre plus gros problème. … La cour est la bête qui boit. Vous pouvez être parti (une partie de l’année) mais la cour est toujours alimentée (en eau).”
Le petit district dessert principalement de grands développements d’associations de propriétaires jouxtant des cours d’or qui ont résisté à l’enlèvement du gazon ou à la limitation de l’arrosage à tout moment de l’année, que les résidents soient là ou non.
Mais le district a battu les efforts de conservation à l’échelle de l’État depuis l’annonce de Newsom en juillet 2021, avec des réductions de près de 7 % sur la période de 7 mois. Maintenant que les snowbirds du Canada et d’ailleurs sont revenus, la consommation d’eau augmente par rapport à janvier 2020 et 2021, a-t-elle déclaré. Les nouveaux propriétaires achètent également des unités et peuvent ne pas être bien éduqués en matière d’efficacité de l’eau.
Eau locale les responsables ont souligné que davantage d’eau doit être conservée et emploient une variété d’éducation publique, d’incitations et d’application pour essayer de faire mieux.
Burritt et Shimmin ont déclaré que les remises sur le gazon sont le principal moteur des réductions, bien qu’ils envisagent d’autres actions possibles dans leur plan d’urgence en cas de sécheresse.
“Nous cherchons à ce que ce nombre de conservation s’améliore”, a déclaré Burritt.
Le conseil d’administration de la Desert Water Agency a ajouté 300 000 $ à son budget de remise sur l’enlèvement du gazon pour cette année, et a réussi l’année dernière à persuader les grandes associations de propriétaires d’enlever le gazon et d’arrêter le “surensemencement” hivernal, qui nécessite d’énormes quantités d’eau pendant plus de temps. mois tempérés.
À Bermuda Dunes, “nous avons mis des avis sur la porte lorsque nous voyons que quelqu’un arrose encore deux fois par jour et tous les jours”, a déclaré Donze. Le district envisage également de fournir des appareils de mesure de l’eau plus intelligents aux clients afin qu’ils puissent mieux suivre leur propre utilisation.
Elle a déclaré qu’un projet CVWD qui devrait être achevé plus tard cette année pour remplacer une grande partie de l’eau de haute qualité actuellement fournie aux terrains de golf des Bermuda Dunes par de l’eau brute du fleuve Colorado et des eaux usées recyclées serait probablement également utile.
Donze a déclaré que pour que des réductions de 15% se produisent, le gouverneur devrait probablement imposer des restrictions strictes à l’échelle de l’État, comme cela a été fait lors de la sécheresse de 2015. Mais Metzger a déclaré que l’approche “taille unique” n’était pas la meilleure pour la région de Palm Springs.
Jusqu’à présent, les autorités californiennes se sont arrêtées avant les restrictions d’arrosage obligatoires à l’échelle de l’État. Le secrétaire californien aux Ressources naturelles, Wade Crowfoot, s’est rendu dans la région désertique de Californie plus tôt cette semaine et, lors d’une conférence de presse conjointe avec Palm Springs et des responsables de DWA, il a salué les programmes d’élimination du gazon et a exhorté à intensifier les efforts de conservation.
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Janet Wilson est journaliste principale sur l’environnement pour The Desert Sun et co-auteure du bulletin Climate Point de USA Today. Elle peut être contactée à jwilson@gannett.com ou @janetwilson66 sur Twitter.