HARBOUR SPRINGS, MI – Tout a commencé en 1990 avec deux sites de dépôt de recyclage dans le comté le plus au nord-ouest, à l’extrémité de la péninsule inférieure, financés par une petite taxe de deux ans.
Aujourd’hui, le programme de recyclage de haute technologie du comté d’Emmet est devenu une source de revenus d’un million de dollars pour la communauté de quelque 33 000 habitants, vendant des milliers de tonnes de matières recyclables à des entreprises du Michigan et de la région des Grands Lacs pour en faire de nouveaux produits. Ils ont même trouvé un moyen de recycler les sacs à provisions en plastique.
Les experts disent que le programme vieux de trois décennies dans le nord sert de modèle pour ce qu’un paquet de 8 projets de loi en attente à l’Assemblée législative de l’État pourrait faire pour aider les comtés du Michigan à trouver des moyens de recycler davantage, d’enfouir moins de déchets et de développer des percées dans la circulaire croissante. économie pour les matières recyclables et les matières organiques compostables.
“Ils ont démontré que l’investissement public dans ce type d’infrastructure est payant – rapporte des services publics précieux, ainsi que 90% des matériaux qu’ils collectent grâce à leurs programmes de recyclage sont en fait vendus à des entreprises du Michigan”, a déclaré Kerrin. O ‘Brien, directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif Michigan Recycling Coalition.
À l’intérieur de l’installation de Harbor Springs, un bras robotique balaie rapidement un tapis roulant en mouvement et arrache les plastiques, le verre et l’aluminium de haute qualité, les déposant dans des bacs triés. Le flux de conteneurs mixtes circule encore et encore jusqu’à ce que le robot retire tous les articles recyclables à un rythme de 90 prélèvements par minute ; Une autre ligne de matériaux dans une pièce séparée est celle où les travailleurs prélèvent à la main des papiers, des boîtes et des sacs sur un tapis roulant en mouvement.
Le système est l’aboutissement d’années d’investissement dans un programme qui dessert une région à plusieurs comtés et qui, selon les responsables, a construit une culture locale de recyclage actif dans les maisons, les entreprises et les lieux publics.
Le taux de recyclage à l’échelle de l’État du Michigan est à la traîne d’une grande partie du pays à 19%, et l’augmentation de la participation réduirait finalement les émissions globales de carbone, se rapprochant des objectifs climatiques nouvellement établis de l’État. La science montre que les gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone et le méthane emprisonnent la chaleur dans l’atmosphère et conduisent au réchauffement de la planète et au changement climatique.
Les règles sur ce qui peut être recyclé dans le Michigan varient selon que les communautés ou les entreprises privées mettent en place des programmes et quels matériaux elles choisissent d’accepter. Certains endroits n’acceptent que certains plastiques, d’autres uniquement des cartons bruns, et certaines communautés n’offrent aucun accès au recyclage.
La différence entre les efforts de recyclage dans le comté d’Emmet et ailleurs dans le Michigan est une question de longévité et d’investissement à la fois dans les infrastructures de recyclage et dans les relations à long terme avec les entreprises qui réutilisent les matériaux. La peinture au latex, les matelas usagés et les ampoules fluorescentes ont même trouvé de nouvelles utilisations, ont déclaré des responsables.
“Les personnes à l’époque qui dirigeaient le comté d’Emmet étaient très avant-gardistes en essayant d’encourager le recyclage”, a déclaré Andi Tolzdorf, directeur du programme. “Ils ont inscrit le recyclage dans leur plan de gestion des déchets solides, donc dès le début, le comté d’Emmet avait l’intention de recycler.”
L’installation de Harbor Springs sert à la fois de station de transfert de déchets par laquelle les déchets sont envoyés à une décharge sous contrat, ainsi que de centre de recyclage à double flux. Une ordonnance du comté exige que toutes les ordures ménagères passent par l’installation, et tous les transporteurs de déchets paient le même tarif pour l’enfouissement des ordures.
« Le recyclage est gratuit pour les habitants. Les ordures ne le sont pas, il y a donc une incitation naturelle à recycler. Donc, cela en soi a vraiment donné aux résidents une sorte de raison de recycler – d’acheter pour le recyclage », a déclaré Tolzdorf.
Les statistiques montrent qu’en 2020, l’installation a traité 13 378 tonnes de matières recyclables qui ont été mises en balles et chargées dans des semi-remorques, puis expédiées et vendues à une liste d’entreprises pour en faire usage. Les matériaux deviennent des cruches de détergent à lessive, des bacs à plantes, des bouteilles d’eau, des boîtes de céréales et même du papier toilette, entre autres nouveaux produits.
La plupart des entreprises qui achètent les matières premières recyclées du comté d’Emmet se trouvent dans le Michigan ou dans d’autres parties de la région des Grands Lacs.
L’aluminium va à un service de ferraille à Gaylord ; Nez. 1 et 2 plastiques vont à une entreprise à Dundee pour fabriquer des granulés de plastique transformés plus tard en détergent et en bouteilles d’eau ; le carton et le carton plat sont destinés à une usine de papier kraft dans la péninsule supérieure et à un fabricant d’emballages alimentaires à Kalamazoo, entre autres ; les cartons et gobelets en papier vont à un fabricant de mouchoirs à Cheboygan ; l’huile moteur est re-raffinée à Saginaw ; le verre va à une entreprise basée à Chicago pour fabriquer des bouteilles, des isolants et des abrasifs ; les appareils électroniques sont envoyés à un centre de démantèlement dans le Wisconsin ; et plus de places pour d’autres matériaux.
Les organisateurs du programme ont même réussi à trouver un endroit en Virginie qui achète des camions remplis de sacs en plastique et de balles de film – un matériau notoirement difficile à gérer car il peut emmêler les machines de tri. Les sacs en plastique sont transformés en bois composite pour terrasse.
Tolzdorf a déclaré qu’ils s’assuraient que tout ce qu’Emmet County Recycling accepte “est recyclable et recyclé”. Ils ne prennent rien qui n’ait pas un marché solide, ce qui, selon elle, ne signifie pas de polystyrène.
«Les matières recyclables sont toutes basées sur le marché des matières premières, donc certaines années, elles sont élevées, certaines années, elles sont faibles. En 2020, nous avons gagné environ un peu plus de 500 000 $ sur notre vente de matières recyclables, et en 2021, nous avons gagné plus d’un million de dollars », a déclaré Tolzdorf.
« Cela montre que les marchés varient définitivement. Ils étaient très bas en 2020; ils ont rebondi pour atteindre un sommet de cinq ans en 2021. Donc, nous ne pouvons pas baser tous nos états financiers sur la vente de matières recyclables, mais quand ils sont bons, ils sont bons et ils nous portent, et quand ils ne le sont pas parfois la station de transfert devra nous porter et porter nos finances. »
La station de transfert de déchets du comté a traité près de 125 000 mètres cubes d’ordures ménagères en 2020 pour près de 2,8 millions de dollars de revenus.
Tolzdorf a déclaré que la machine de tri robotique ajoutée en 2020 avait augmenté l’efficacité de la main-d’œuvre de 60 % et augmenté la capture des matières recyclables de 11 %. Cela a conduit plusieurs des travailleurs temporaires sous contrat du programme à être embauchés dans des emplois à temps plein avec des avantages du comté.
Un effort pluriannuel et bipartisan sous la dernière et l’actuelle administration pour réorganiser les lois sur les déchets solides du Michigan a abouti à un ensemble législatif conçu pour améliorer le recyclage, le compostage et la réutilisation des matériaux. Les projets de loi ont été adoptés par la State House au printemps 2021, mais depuis bloqués au Sénat sans aucune discussion ni audition en commission.
Plusieurs rapports générés par l’État ont étudié la question et estiment que les Michiganders paient collectivement plus d’un milliard de dollars chaque année pour gérer leurs déchets. Dans ce flux d’ordures ménagères, 600 millions de dollars de matériaux recyclables sont perdus chaque année dans les décharges.
Une partie de la législation en attente obligerait les comtés à mettre à jour leurs plans de gestion des déchets solides existants en plans de gestion des matériaux modernisés, en établissant des repères de recyclage et en favorisant la collaboration régionale pour les centres de recyclage et de compostage des sites. L’État fournirait des subventions pour ces efforts de planification.
Liz Browne, directrice de la division de la gestion des matériaux pour le ministère de l’Environnement, des Grands Lacs et de l’Énergie du Michigan, a déclaré que les comtés de Marquette et d’Emmet sont de bons exemples d’efforts régionaux pour fournir des services. D’autres communautés du Michigan pourraient également développer de solides programmes de recyclage et de compostage qui profiteraient à la fois à l’économie et à l’environnement, a-t-elle déclaré.
« Remettre quelque chose en réutilisation a moins d’impact que de commencer avec des matériaux vierges. Si nous réussissons à générer les matériaux dans le Michigan et à avoir les marchés pour eux dans le Michigan, nous allons réduire considérablement nos impacts sur les transports », a déclaré Browne.
Browne et O’Brien ont déclaré que certaines entreprises du Michigan ne peuvent pas obtenir suffisamment de matières premières recyclées à l’intérieur des frontières de l’État. Ils doivent acheter ces matériaux d’autres États et même du Canada.
La capture de plus de matières recyclables à partir du flux de déchets dans le Michigan profiterait absolument aux entreprises qui dépendent de l’achat de matériaux post-consommation pour leurs propres productions, a déclaré Karl Hatopp, responsable de la chaîne d’approvisionnement pour TABB Packaging Solutions, basé à Dundee. Il a dit que le comté d’Emmet vendait l’opération Nos. 1 et 2 plastiques pendant 20 ans, et ils ont également commencé à acheter des matières premières aux centres de recyclage de Marquette et d’Ann Arbor.
Les plastiques recyclables sont décomposés en un type de résine post-consommation ou “pellets”, a déclaré Hatopp, puis vendus à des fabricants de Westland, et d’autres dans l’Ohio et l’Illinois, où ils sont transformés en produits tels que des cruches de détergent à lessive et de l’eau Absopure. .bouteilles.
“Plus nous pouvons vendre de matériel (de l’intérieur) du Michigan, mieux nous nous portons”, a-t-il déclaré. “Si nous pouvions acheter plus au Michigan, nous pourrions acheter moins, disons en Californie, au Texas ou à Winnipeg.”
L’entreprise travaille avec d’autres entreprises de Dundee issues de l’industrie du recyclage. L’un est Clean Tech Incorporated, où Hatopp a déclaré qu’il travaillait depuis des décennies.
« Clean Tech a commencé avec quatre employés et nous sommes à plus de 150 en ce moment. Donc vraiment, c’est une success story », a-t-il déclaré. “Plus nous recyclons, plus nous créons d’emplois ici dans l’État du Michigan qui restent dans l’État du Michigan. Donc, en ce qui nous concerne, c’est bien d’augmenter le recyclage. »
Parmi les objectifs du nouveau MI Healthy Climate Plan, il y a l’augmentation des taux de recyclage à au moins 45 % et la réduction de moitié du gaspillage alimentaire d’ici 2030. Ces mesures font partie des moyens par lesquels le plan appelle le Michigan à atteindre une économie neutre en carbone d’ici 2050. .
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