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Pendant des années, la maison en bord de mer au 59-181 D Ke Nui Road qui donne sur les teintes alléchantes de bleu profond et de turquoise de l’océan Pacifique sur la côte nord d’Oahu a été battue par de grosses vagues hivernales. En décembre 2013, une puissante houle d’ouest a arraché le pont de la maison et l’a laissée en équilibre sur le bord d’une falaise de sable abrupte.
Mais cela n’a pas empêché les acheteurs potentiels d’être attirés par cet endroit magnifique le long de l’une des côtes les plus célèbres d’Hawaï. La maison s’est vendue trois fois au cours de la dernière décennie, les propriétaires installant des piles de soi-disant burritos – de longs et lourds sacs de sable souvent attachés à des bâches noires – le long de la plage publique pour l’empêcher de tomber dans l’océan.
Une partie du travail a été effectuée illégalement; d’autres sacs de sable ont été installés avec l’autorisation de l’État à condition qu’ils soient retirés après quelques années. Les approbations d’urgence, qui ont contourné les examens environnementaux, sont conçues comme une mesure provisoire pour écarter un danger immédiat pour la sécurité publique.
Alors que le temps tournait sur la dernière autorisation de sacs de sable en 2020, les propriétaires ont mis la maison en vente. Eric et Moniza Freeman, de Santa Ana, en Californie, l’ont acheté pour 2,5 millions de dollars le lendemain de Noël, selon les registres de propriété de l’État et de la ville. Ils subissent désormais des pressions de la part de l’État pour supprimer rapidement les protections et trouver une solution pour leur maison menacée, ce qui pourrait impliquer de la remettre en limite de propriété, voire de la démolir. Les messages demandant des commentaires aux propriétaires n’ont pas été renvoyés.
La maison est l’une des dizaines le long de la côte nord d’Oahu qui ont reçu des approbations temporaires par le ministère des Terres et des Ressources naturelles d’Hawaï pour installer des burritos ces dernières années. La plupart de ces protections, qui étaient généralement limitées à trois ans, ont depuis expiré. Mais les propriétaires ont refusé de supprimer les barrières, qui ont gâché les plages prisées et, dans certains cas, bloqué l’accès à la plage publique. Dans la majorité des cas, le DLNR a hésité à faire respecter ses propres délais en imposant des sanctions pouvant aller jusqu’à 15 000 dollars par jour. Mais les responsables du DLNR ont averti les propriétaires que le moment était venu pour eux de trouver une solution à long terme.
“Le changement climatique, l’élévation du niveau de la mer, l’énergie des vagues dans de nouveaux modèles, de nouvelles vagues puissantes”, a déclaré la présidente du DLNR Suzanne Case alors qu’elle se tenait au milieu des débris et des burritos brisés en mars le long de Rocky Point où l’une des maisons le long de ce tronçon s’était effondrée sur le plage. “C’est une plage qui est si importante pour le public, et ces maisons sont construites sur des bermes de sable et il n’y a vraiment aucun moyen qu’elles puissent durer.”
Une enquête menée par le Honolulu Star-Advertiser et ProPublica publiée en décembre 2020 a révélé qu’au cours des deux dernières décennies, le DLNR avait accordé 66 permis de rivage d’urgence à des propriétaires fonciers à travers les îles, dont environ la moitié ont été délivrés à des propriétés le long de la côte nord d’Oahu, connue sous le nom de Seven Mile Miracle pour sa beauté et ses excellents spots de surf. Les agences de presse ont constaté que si les protections étaient censées être temporaires, les propriétaires fonciers se voyaient souvent accorder des prolongations répétées ou les responsables de l’État perdaient la trace des approbations, permettant aux murs de sacs de sable de rester sur les plages publiques pendant des années, voire des décennies.
Ces protections ont contribué à prolonger la durée de vie des maisons qui pourraient autrement être endommagées ou détruites par l’océan. Les organes de presse ont également découvert que les propriétaires, en particulier le long de la côte nord d’Oahu, avaient encaissé d’autres moyens en vendant les maisons avec des protections temporaires à des acheteurs qui n’étaient pas toujours conscients du désordre dont ils héritaient.
Un examen des dossiers immobiliers et des publicités ces dernières semaines par le Star-Advertiser a révélé que depuis la publication de son enquête, les maisons avec des burritos expirés ou expirants ont continué à se vendre à des prix élevés, laissant les nouveaux propriétaires dans une situation de plus en plus difficile. Sur les 33 propriétés le long de la côte nord de la côte nord qui, selon les documents du DLNR, ont reçu des approbations d’urgence, cinq ont été vendues depuis l’enquête des organes de presse, selon les registres des propriétés de l’État et de la ville et les listes de biens immobiliers. Deux autres propriétés, mises en vente pour 5,5 millions de dollars à 5,8 millions de dollars, sont sous séquestre, selon les annonces immobilières. Leurs burritos ont expiré en janvier 2021, selon les archives du DLNR. Les propriétaires n’ont pas pu être joints pour commenter.
DLNR a déclaré qu’il pensait qu’aucune des propriétés le long de la Côte-Nord dont les burritos ont expiré ne les avait retirés, bien qu’il ne soit pas toujours clair si un système de burrito reste devant une propriété, car les propriétaires essaient souvent de les recouvrir de sable. D’autres échouent, jonchant la plage ou se faisant fouetter par les vagues et entraînés vers la mer.
En bas de la côte vers Sunset Beach, une autre maison a basculé au sommet d’une berme de sable au cours des dernières années, protégée par des piles de burritos qui l’ont protégée, ainsi que les propriétés voisines, des vagues puissantes. Une annonce pour la propriété au 59-147 Ke Nui Road se vantait de “l’emplacement fantastique” de la maison près de Sunset Beach et de belles vues sur l’océan. L’annonce a révélé que la propriété avait subi une érosion, mais indique que le propriétaire avait achevé un projet de «stabilisation de plage» de 50 000 $ et était en train de demander une «solution permanente» à DLNR, avec des voisins.
Les dossiers du DLNR indiquent que le propriétaire a reçu l’approbation en août 2018 pour un système de burrito, qui devait expirer en août 2021. Bien que l’annonce ne précise pas quelle était la solution permanente recherchée par les propriétaires, les propriétaires ont fait campagne pour les digues, qui Le DLNR a répété à plusieurs reprises que ce n’était pas une solution acceptable et structurellement irréalisable le long de ce littoral.
La maison a été vendue en décembre 2021 pour 1 million de dollars, plusieurs mois après que des documents d’État indiquent que les burritos ont expiré. Le nouveau propriétaire a refusé de commenter publiquement la question.
Sur la plage voisine de Laniakea, les propriétaires ont également lutté contre l’océan, en particulier pendant les mois d’été avant que la houle de l’ouest en hiver ne reconstitue le sable et n’élargisse la plage.
Les dossiers du DLNR indiquent que les responsables de l’État ont accordé l’approbation des burritos pour trois maisons voisines le long de cette plage en juillet 2019, qui doivent expirer en juillet.
Kristen Routh-Silberman, un agent immobilier de Las Vegas, a acheté l’une des propriétés, au 61-635 Kamehameha Highway, pour 3 millions de dollars en avril 2021, selon les archives de la ville. Elle a refusé de discuter de ses plans pour la propriété et si elle supprimerait la protection contre l’érosion.
“Je pense que vous devriez appeler quelqu’un qui en sait plus sur le problème”, a-t-elle déclaré. “Nous allons y aller cet été et vérifier.”
Une autre maison de Laniakea au 61-647 Kamehameha Highway, vendue 2,95 millions de dollars en mars 2021, contre 2,5 millions de dollars en 2004. Une publicité en ligne pour la location de vacances répertorie la maison de cinq chambres et quatre salles de bain à louer pour 1 850 $ par nuit. Le nouveau propriétaire n’a pas renvoyé de messages demandant des commentaires. Une inspection de la propriété a montré une bâche noire dépassant d’un grand monticule de sable devant la propriété. Des pancartes ont été érigées au sommet du tas de sable sur lesquelles on pouvait lire: “Stay Off Dune: Shoreline Restoration.”
Les géologues côtiers ont averti que – loin de restaurer le littoral – les sacs de sable, les burritos et les lourdes bâches peuvent être tout aussi dommageables pour les rivages sablonneux d’Hawaï que les digues, qui ont contribué à la perte d’environ un quart des plages d’Oahu. Les scientifiques avertissent que ce chiffre pourrait atteindre 40% d’ici 2050. Lorsque les vagues frappent des barrières dures, elles griffent le sable et empêchent les plages de migrer vers l’intérieur des terres, ce qui est essentiel à leur survie.
L’année dernière, DLNR a envoyé des lettres aux propriétaires des propriétés de Laniakea les avertissant qu’ils ne respectaient pas les conditions du permis. Un porte-parole du DLNR a déclaré que les propriétaires n’avaient pas répondu.
David Lundstrom, directeur des services d’agent chez Hawaii Life Real Estate Brokers, a déclaré que, d’après son expérience, il y avait eu une divulgation complète des risques liés à l’achat d’une propriété côtière à Hawaï. Mais la Côte-Nord reste toujours très prisée, notamment pour les acheteurs du continent, qui pendant la pandémie s’installaient de plus en plus à Hawaï, où ils travaillaient à distance.
“Nous devons absolument divulguer tout cela, évidemment”, a-t-il déclaré. “C’est toujours un sujet brûlant de s’assurer que tout le monde comprend dans quoi il s’embarque et a les yeux grands ouverts. Nous voyons toujours qu’ils continuent à prendre cette décision d’aller de l’avant et d’acheter. »
Il a déclaré que l’attitude permissive de l’État envers l’autorisation des systèmes de burrito sur la Côte-Nord a également rassuré les acheteurs. L’État “les a laissés en quelque sorte prolonger les délais, même s’ils ont dit qu’ils devaient remédier à cela et les retirer”, a déclaré Lundstrom.
Le porte-parole du DLNR, Dan Dennison, a déclaré que le ministère continue de “amener ce que nous considérons comme les contrevenants les plus flagrants” des lois sur le littoral devant le Conseil des terres et des ressources naturelles, qui prend les décisions finales sur les amendes. Il n’a pas précisé pourquoi DLNR n’a pas demandé d’amendes contre les dizaines de propriétaires fonciers le long de la Côte-Nord qui ont expiré les permis, mais a déclaré que DLNR est au milieu d’autres cas liés à des violations du rivage, dont le résultat pourrait déterminer comment il se déroule. à l’avenir.
À compter d’aujourd’hui, ceux qui vendent des propriétés côtières devront également divulguer les risques d’élévation du niveau de la mer en vertu d’une nouvelle loi sur la divulgation obligatoire adoptée par l’Assemblée législative. Les risques pour les propriétés individuelles peuvent être évalués via le Hawaii Sea Level Rise Viewer, un outil en ligne qui peut être recherché par propriétés individuelles.
Lundstrom a déclaré que certaines des prévisions liées à l’élévation du niveau de la mer sont “certainement alarmantes”, mais il ne pensait pas que cela dissuaderait la majorité des acheteurs en bord de mer. “Ils le comprennent et ils pensent, ‘peut-être que je garderai la propriété pendant 10 ans ou moins'”, a-t-il dit.
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