Les scientifiques ne devraient pas nommer de nouvelles espèces d’après des célébrités au cas où elles tomberaient en disgrâce ou seraient “annulées”, a déclaré un expert.
Ces dernières années, un mille-pattes a été nommé en l’honneur de Taylor Swift, un papillon de nuit en l’honneur de Donald Trump et une grenouille en caoutchouc en l’honneur de Sir David Attenborough.
Mais le professeur Robert Poulin, de l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande, a déclaré que la tendance devrait être évitée car elle peut conduire à un «regret de nomenclature».
Derek Hennen, chercheur à Virginia Tech à Blacksburg, en Virginie, est un fan de Taylor Swift, il a donc décidé de nommer l’une des espèces de mille-pattes Nannaria swiftae
Écrivant dans la revue Actes de la Royal Society B, il a ajouté : “Le héros d’une personne est le méchant d’une autre, et même des célébrités largement acclamées aujourd’hui peuvent tomber en disgrâce demain, entraînant un” regret nomenclatural “pour ceux qui ont immortalisé leur nom dans une espèce.”
Les noms des espèces devraient plutôt faire référence à leur forme ou à l’endroit où elles ont été trouvées, a-t-il suggéré.
Il a également fustigé les scientifiques qui nomment de nouveaux insectes et créatures d’après leurs petites amies, animaux de compagnie, épouses, maris et amis comme “népotisme et copinage”.
Une ou deux espèces portant le nom d’un scientifique célèbre devraient suffire à les honorer, et, ajoute-t-il, si vous allez donner à une créature le nom d’un scientifique, essayez d’honorer les femmes scientifiques autant que vous honorez les hommes – comme la plupart des créatures nommées d’après les gens portent le nom d’un homme.
Le Dr Poulin a déclaré qu’«il n’y a aucune justification pour nommer à plusieurs reprises des espèces d’après le même individu; certes, un chercheur dont le nom est déjà immortalisé dans le nom latin de deux ou trois espèces n’a pas besoin d’autre reconnaissance éponyme.
Les nouveaux noms doivent être approuvés par le Code international de nomenclature zoologique (ICZN).
Neopalpa donaldtrumpi est une espèce de papillon trouvée dans le sud de la Californie et le nord du Mexique
Nommer une nouvelle espèce que vous découvrez après vous-même est mal vu et “tout simplement pas fait”.
Le Dr Poulin a déclaré avoir examiné 2 900 espèces d’helminthes – des types de vers parasites – découvertes au cours des 20 dernières années.
Beaucoup de vers ont été nommés d’après des scientifiques célèbres, a-t-il dit.
Mais il a ajouté “nous avons trouvé un préjugé sexiste constant”, les scientifiques masculins étant immortalisés de manière disproportionnée plus fréquemment que les scientifiques féminines.
Il a déclaré: “Enfin, nous avons constaté que la tendance des taxonomistes à nommer de nouvelles espèces d’après un membre de la famille ou un ami proche a augmenté au cours des 20 dernières années.”
Décrivant la tendance à nommer les créatures, il a déclaré que 601 ont reçu un nom lié à leur forme, 550 ont été nommés d’après l’organisme hôte, 616 d’après la localité où ils ont été trouvés, 596 d’après d’éminents scientifiques, tandis que 528 ont été nommés d’après “quelque chose d’autre”. .
La dernière catégorie comprenait Constrictoanchoratus lemmyi, du nom de feu « Lemmy » Kilminster, chanteur principal de Motorhead, et Baracktrema obamai, du nom du président américain Barack Obama.
L’un a été nommé d’après Eugene H Krabs, un personnage de Spongebob Squarepants, tandis qu’un autre a été nommé Glaurung, d’après un dragon figurant dans le roman Silmarillion de Tolkien.
Soixante-dix-sept vers de l’étude ont été nommés d’après un seul scientifique, le Dr Charles Bursey.
Bien que les noms n’aient pas à transmettre des informations sur l’espèce, le Dr Poulin a exhorté les scientifiques à revenir à l’époque où le nom choisi donnait des indices sur son apparence, sur l’animal dans lequel il vit ou sur l’endroit du monde où il se trouve. trouvé ‘, et c’est ‘une approche simple et conservatrice qui se rapporte directement à l’espèce elle-même.’
Du côté positif, le Dr Poulin a reconnu qu’il peut «attirer l’attention du public sur l’importance de la découverte des espèces et de la biodiversité».
Mais il a dit, contrairement aux scientifiques, “les célébrités atteignent déjà la renommée et la reconnaissance mondiale sans que leur nom ne soit immortalisé dans une nouvelle espèce”.
Il a ajouté que l’ICZN recommande également que “les noms d’espèces, dans la mesure du possible, ne doivent pas offenser”. «Il est peu probable qu’un politicien ou un artiste célèbre plaise à tout le monde parmi les cultures, à travers les générations ou les clivages sociopolitiques, ou au fil du temps.
Il a déclaré que les mêmes arguments s’appliquent aux espèces nommées d’après d’éminents scientifiques, dont les opinions ou l’éthique pourraient ultérieurement être remises en question et “dont la réputation pourrait ensuite être ternie pour des raisons professionnelles ou personnelles”.
Cependant, le Dr Poulin a reconnu que “la plupart des scientifiques obtiennent si peu de reconnaissance pour les contributions majeures qu’ils apportent à la connaissance, que nommer une nouvelle espèce d’après un éminent chercheur semble plus approprié que de lui donner le nom d’un artiste, d’un athlète ou d’un politicien célèbre”.
“Annuler” le nom d’une espèce n’est cependant pas une tâche facile.
Dans un cas notoire, dans les années 1930, un coléoptère aveugle trouvé en Slovénie a été nommé d’après Adolf Hitler.
Le coléoptère est menacé d’extinction car il ne se trouve que dans cinq cavernes et il y a une énorme demande des néo-nazis pour posséder l’insecte.
Cependant, une tentative de renommer le coléoptère, Anophthalmus hitleri, a été rejetée par l’ICZN car il était correctement nommé à l’époque.
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