Les scientifiques enregistrent les plus grands “tremblements de Mars” sur la planète rouge

Les scientifiques disent avoir identifié les deux plus grands « tremblements de terre » jamais enregistrés sur la planète rouge.

Un tremblement de mars est un sismique événement qui se produit sur Mars. C’est similaire aux tremblements de terre qui se produisent sur notre planète.

L’activité a été enregistrée par un appareil appelé sismomètre. Il est rattaché à l’atterrisseur InSight, un engin spatial exploité par l’agence spatiale américaine NASA.

Le sismomètre a été conçu pour être extrêmement sensible à l’environnement martien. Il vise à faire la différence entre les signaux sismiques provenant de l’intérieur de Mars et l’activité provenant d’au-dessus de la surface, comme le vent ou météorite mouvements.

L’un des tremblements de terre s’est produit le 25 août 2021. Il avait une magnitude de 4,2. L’autre, le 18 septembre 2021, mesurait 4,1.

Une équipe internationale, dirigée par des chercheurs de l’Université britannique de Bristol, a confirmé l’activité sismique. Les résultats ont été récemment rapportés dans une étude publiée dans la publication L’enregistrement sismique.

Un tremblement de terre se produit lorsque le sol sur Mars est soumis à une accumulation de pression si forte qu’elle entraîne la rupture des structures rocheuses, explique l’ETH Zurich. L’ETH Zurich est une université publique de recherche à Zurich, en Suisse. Des chercheurs de l’université ont participé à la dernière étude.

L’atterrisseur InSight a amené le premier sismomètre sur Mars fin 2018. Il a enregistré son premier tremblement de terre en avril 2019. Depuis lors, il a enregistré des centaines de tremblements de terre.

Mais les examens des deux signalés dans l’étude suggèrent qu’ils étaient les plus grands à avoir encore frappé Mars. Les chercheurs ont déclaré que les deux tremblements de terre étaient cinq fois plus forts que tous les autres enregistrés auparavant. Ce sont également les premiers événements sismiques à se produire de l’autre côté de la planète, là où se trouve l’atterrisseur InSight.

L’étude note qu’en octobre 2021, les enregistrements d’InSight comprenaient près de 1 000 événements sismiques. Tout cela s’est produit du côté de Mars où le vaisseau spatial opère, dans une zone appelée Elysium Planitia. La NASA affirme que cette zone se situe juste au nord de l’équateur de Mars et est la deuxième plus grande zone volcanique de la planète.

Alors que l’activité sismique était toujours à l’étude, la NASA a noté dans un communiqué en septembre dernier qu’il semblait que le tremblement de terre de 4,2 s’était produit à environ 8 500 kilomètres de l’atterrisseur InSight.

Les deux grands tremblements de terre se sont produits dans une zone connue sous le nom de “zone d’ombre centrale”, selon un communiqué de la Seismological Society of America.

C’est une partie de Mars où certains types d’ondes sismiques ne peuvent pas se rendre directement au sismomètre d’InSight. C’est parce que les ondes sont bloquées ou sont autrement affectées par la planète coeur. Les vagues au lieu d’obtenir “reflété au moins une fois à la surface avant de se rendre au sismomètre », indique le communiqué de la société.

“L’enregistrement d’événements dans la zone d’ombre centrale est réel tremplin pour notre compréhension de Mars », a déclaré Savas Ceylan, chercheur à l’ETH Zurich qui a aidé à diriger l’étude. Il a ajouté que l’énergie qui voyage dans l’ombre du noyau de Mars n’avait jamais été étudiée sismologiquement auparavant.

Les chercheurs affirment que ces données sur les ondes sismiques peuvent les aider à en savoir plus sur des couches à l’intérieur de Mars, ainsi que l’activité sismique actuelle de la planète.

Je suis Bryan Lynn.

Bryan Lynn a écrit cette histoire pour VOA Learning English, basée sur des rapports de la Seismological Society of America, de la NASA et de The Seismic Record.

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Mots dans cette histoire

sismique – adj. liés à ou causés par un tremblement de terre

météorite – n.m. un morceau de roche de l’espace qui est tombé à la surface de la Terre

coeur – n.m. la partie centrale d’une planète

refléter – v. renvoyer ou rebondir sur quelque chose

tremplin – n.m. un événement ou une expérience utile pour atteindre un objectif

couche – n.m. une parmi plusieurs quantités d’une substance, les unes au-dessus des autres