Par Zoé Sottile, CNN
Des émissions de méthane rejetées par les vaches ont été observées depuis l’espace.
Les émissions ont été détectées par les satellites haute résolution de la société de données environnementales GHGSat en février, selon un communiqué de presse de la société. En avril, l’analyse de l’entreprise a confirmé que les émissions provenaient d’un parc d’engraissement de bovins dans la vallée de Joaquin en Californie.
Les satellites ont enregistré cinq émissions, indique GHGSat. Si ces émissions étaient maintenues pendant un an seulement, suffisamment de gaz serait libéré « pour alimenter 15 402 foyers », a déclaré la société.
Les émissions de méthane provenant du bétail ont été identifiées comme un contributeur important au changement climatique. Lorsque les vaches digèrent leur nourriture, elles libèrent du méthane, principalement par leurs rots gazeux. Mais le méthane qu’ils crachent est un puissant gaz à effet de serre qui emprisonne la chaleur dans l’atmosphère. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) affirme que les bovins de ferme contribuent à 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre générées par l’activité humaine.
Et l’élevage bovin est une industrie majeure en Californie: l’État compte 650 000 vaches de boucherie en 2019, selon la California Cattlemen’s Association.
Brody Wight, directeur des ventes chez GHGSat, a déclaré à CNN que c’était la première fois que l’entreprise savait que les scientifiques pouvaient utiliser l’imagerie satellite pour identifier les émissions de méthane provenant de l’élevage bovin. La société dispose de trois satellites à haute résolution en orbite, qu’elle utilisait auparavant pour mesurer les émissions des mines de charbon à ciel ouvert. Chaque satellite a juste la taille d’un four à micro-ondes, dit GHGSat.
“Cela repousse vraiment les limites de nos capacités”, a déclaré Wight. « Ce qui est unique chez nous, c’est que nous pouvons vraiment aller à la source » des émissions, en nous concentrant sur des parcs d’engraissement spécifiques.
Chaque satellite survole un emplacement désigné pendant environ 20 secondes, prenant un “instantané” rapide des émissions, a déclaré Wight. Au fil du temps, une surveillance régulière avec ces satellites pourrait créer une «image temporelle» montrant l’évolution des émissions au fil du temps, permettant aux agriculteurs, par exemple, de tester l’impact de différents régimes sur les émissions de méthane des vaches.
Le-CNN-Wire
™ & © 2022 Cable News Network, Inc., une société WarnerMedia. Tous les droits sont réservés.