Le vaisseau spatial Juno de la NASA a renvoyé de superbes nouvelles photos de les lunes de JupiterIo et Europe.
La dernière vue de Juno sur les deux lunes a été capturée lors du 39e survol rapproché du vaisseau spatial de Jupiter le janv. 12. À l’époque, le vaisseau spatial se trouvait à environ 38 000 milles (61 000 kilomètres) au-dessus des sommets des nuages de Jupiter, à une latitude d’environ 52 degrés sud.
La nouvelle photo, que la NASA a partagé le 16 mars, offre une vue imprenable sur l’hémisphère sud de Jupiter, avec deux de ses nombreuses lunes à droite du cadre. Une vue agrandie que l’agence a également partagée met en évidence les lunes, avec Io à gauche et Europe à droite.
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Io, la lune de Jupiter est le corps le plus volcanique du système solaire. Des centaines de volcans parsèment sa surface, certains d’entre eux crachant des panaches sulfureux à des centaines de kilomètres de haut.
Inversement, Europe, la plus petite des quatre lunes galiléennes géantes de Jupiter, a une surface glacée, sous laquelle se trouve un océan mondial d’eau liquide, selon les scientifiques. Des observations antérieures ont trouvé des preuves de possibles panaches d’eau provenant de la région polaire sud d’Europe, suggérant qu’il y a de l’eau dans l’océan souterrain de la lune qui éclate à travers des fissures dans la croûte glacée.
Le vaisseau spatial Juno devrait faire son plus proche survol d’Europe plus tard cette année, en septembre. Au cours de ce survol, la sonde utilisera plusieurs de ses instruments scientifiques pour étudier Europe plus en détail et capturer des vues encore plus étonnantes de la mystérieuse lune.
La mission Juno fera également des approches proches de lo fin 2023 et début 2024, selon le communiqué de la NASA. La mission devrait actuellement se terminer en septembre 2025.
Deux engins spatiaux clés suivront bientôt dans le sillage de Juno, conçus pour se concentrer exclusivement sur la compréhension des lunes du géant : la mission Europa Clipper de la NASA et Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de l’Agence spatiale européenne.
La nouvelle photo de Jupiter a été traitée par la scientifique citoyenne Andrea Luck, en utilisant les données brutes de l’instrument JunoCam. Les images brutes de JunoCam sont disponible en ligne au public; les membres de la communauté peuvent également suggérer des éléments sur Jupiter à photographier par l’appareil photo.
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