Un nouveau télescope spatial Hubble capture clairement le cœur d’une galaxie lointaine structurée comme la nôtre.
La nouvelle image montre “l’œil” d’une galaxie appelée NGC 1097, située à 48 millions d’années-lumière de la Terre. NGC 1097 est une galaxie spirale barrée, ce qui la place dans la même catégorie que la Voie lactée.
“Cette image révèle la complexité du réseau d’étoiles et de poussière au centre de NGC 1097, avec les longues vrilles de poussière cueillies dans une teinte rouge foncé”, ont déclaré des responsables de l’Agence spatiale européenne, partenaire du projet de télescope spatial Hubble. , a déclaré dans un communiqué.
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Deux instruments à bord de Hubble ont contribué à la vue haute définition : la Wide Field Camera 3 et la Advanced Camera for Surveys. (Ce dernier instrument vient de fêter ses 20 ans dans l’espace après son installation lors d’une mission d’entretien en 2002 à l’observatoire.)
La nouvelle image époustouflante repose sur la capacité de Hubble à voir à la fois dans les longueurs d’onde visuelles et infrarouges (recherche de chaleur) de la lumière, plutôt que seulement la lumière qu’un œil humain peut détecter.
Les deux caméras sont chacune optimisées pour un ensemble spécifique de longueurs d’onde, et l’image a été composée “en utilisant sept filtres différents au total” sur les instruments, ont expliqué les responsables de l’ESA. L’image est ensuite colorisée en longueurs d’onde visuelles pour diffusion publique.
D’autres observations de NGC 1097, par exemple, ont permis aux astronomes d’évaluer la puissance de son trou noir. En 2015, par exemple, le suivi des mouvements de deux types de gaz moléculaires autour du centre de la galaxie a permis aux chercheurs d’estimer que le trou noir de la galaxie avait une masse de 140 millions de soleils. La Voie lactée, en revanche, compte environ 4 millions de soleils.
Plus loin dans l’espace, le télescope spatial James Webb récemment lancé effectuera bientôt ses propres observations concernant les galaxies, pour en savoir plus sur leur structure et leur évolution.
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