Le producteur de semences a commencé petit |: Bétail:

DADEVILLE, Mo. – Par une belle journée de fin avril dans le comté de Dade, Josh Worthington s’est tenu près d’un corral et a parlé de ce à quoi ressemblait le succès pour lui en tant que producteur de semences.

Il dit que l’accent est mis sur la qualité et sur la recherche constante de caractéristiques qui ajoutent de la valeur – comme la facilité de vêlage – qui poussent rapidement jusqu’au point final souhaité et produisent une carcasse de grande valeur. Il reste concentré sur ces objectifs.

“Nous sommes un peu comme un cheval de course avec des oeillères”, a déclaré Worthington.

Il a lancé son exploitation de stocks de semences de race pure, Worthington Angus, en 2004, et il l’a dirigée tout en travaillant comme directeur général de la Missouri Angus Association. Il y a sept ans, il a décidé de quitter son poste chez Missouri Angus et de se concentrer à plein temps sur son exploitation bovine. Ce temps passé à travailler pour l’association de race l’a aidé à en apprendre davantage sur l’industrie et à rencontrer des éleveurs de bétail prospères dans tout l’État.

“J’ai eu la chance de rencontrer beaucoup de gens et de voir les choses se passer”, dit Worthington.

Tout en faisant son travail, il a appris comment les producteurs réussissaient et utilisaient les nouvelles technologies et informations de reproduction.

Worthington avait une formation en agriculture, travaillant dans l’exploitation de bovins de boucherie de ses parents, occupant le poste de président de la FFA de l’État du Missouri et travaillant avec le programme de bœuf de l’Université d’État du Missouri. Mais c’était quand même un grand pas quand il a commencé son exploitation bovine à petite échelle, en achetant quatre vaches Angus.

“Nous ne possédions pas un acre”, dit-il. « Nous n’avions pas de camion. Nous ne possédions pas d’autres vaches. »

Il se souvient d’avoir vendu deux taureaux de ces premières vaches et d’avoir écrit une lettre au sujet de son exploitation. Il se souvient encore d’une chose qu’il a écrite dans cette première lettre, un principe qu’il a toujours essayé de garder à l’esprit.

“Nous sommes pleinement conscients que toute la génétique que nous élevons finit à un moment donné dans l’assiette de quelqu’un”, déclare Worthington.

Lui et sa femme, Corry, ont trois fils, et lorsque le troisième était en route, Worthington savait qu’il ne voulait pas passer autant de temps sur la route que le travail avec la Missouri Angus Association l’exigeait. Il a décidé de se consacrer à plein temps à l’exploitation bovine. Il dit que lui et sa femme sont satisfaits de cette décision.

“C’est un mode de vie formidable”, déclare Worthington. “Nous aimons élever nos garçons ici.”

Bien sûr, après avoir quitté un emploi au début de la trentaine avec une famille, Worthington dit qu’il savait que son entreprise bovine devait réussir et qu’il devait y penser comme une entreprise, même s’il appréciait le style de vie de l’élevage.

“Il y avait une demande supérieure pour des produits de très haute qualité”, explique Worthington.

Se concentrer sur les traits qui ajoutent de la valeur et utiliser les technologies de reproduction l’ont aidé à le faire. Worthington utilise l’insémination artificielle et le transfert d’embryons pour améliorer la génétique de son troupeau.

“Nous empilons encore et encore des génétiques hautement éprouvées”, dit-il.

Worthington affirme que l’utilisation des différences de descendance attendues (EPD) est devenue de plus en plus précieuse à mesure que l’industrie dispose de plus de points de données et d’informations génétiques disponibles. Toutes ces informations génétiques ont aidé les producteurs à prendre de meilleures décisions, et l’utilisation de l’IA a accru l’accès aux meilleurs taureaux.

“C’est un changeur de jeu”, dit-il. “Nous vivons aujourd’hui dans une industrie qui ne ressemble à aucune de celles que nous avons connues.”

Worthington dit que la technologie de reproduction peut également aider à accélérer le rythme.

“Nous pouvons accélérer l’amélioration génétique grâce à l’IA et au transfert d’embryons”, dit-il.

Il réalise deux ventes de production chaque année, fin mars et début novembre. Il y a plusieurs clients locaux, venant des exploitations bovines du sud-ouest du Missouri, mais aussi de plus loin. Il dit que la dernière vente a attiré des acheteurs de huit États.

Ces acheteurs recherchent une variété de caractéristiques, notamment une croissance rapide jusqu’à la taille et la qualité de carcasse souhaitées. Ils recherchent également des caractéristiques qui facilitent le travail des bovins, ce qui, selon Worthington, reflète l’âge croissant de nombreux éleveurs de bovins, ainsi que la pénurie de main-d’œuvre. Il s’agit notamment de la facilité de vêlage et du tempérament du bétail.

“Je pense que nous voyons beaucoup d’attention sur la docilité”, dit-il.

Il aime avoir du bétail avec lequel ses enfants peuvent travailler relativement facilement.

Le temps est ce qui compte le plus pour lui. Worthington dit que son rôle au sein de la Missouri Angus Association était un “travail de rêve”, mais maintenant il est heureux de passer la plupart de son temps dans le comté de Dade.

“L’une des choses que j’aime le plus, c’est que je passe beaucoup plus de temps avec ma famille”, dit-il.

Worthington dit que le travail qu’il fait est toujours “très difficile”, prenant maintenant des décisions génétiques qui seront réalisées dans des années et continuant à travailler pour fournir du bétail aux clients qui leur apporteront une valeur ajoutée. Mais il dit qu’il aime cette poursuite, et Worthington dit que sa femme lui dit qu’il aime relever le défi.

Il est optimiste quant à l’activité bovine cette année, malgré les coûts élevés, et il dit que la recherche de la qualité sera récompensée.

“Dans ce pays”, déclare Worthington, “le bœuf de haute qualité vaudra toujours plus que le bœuf de mauvaise qualité”.