Mise à jour pour 17h50 HAE (21h50 GMT) le 18 mars : Le Soyouz s’est amarré à la station spatiale à 15 h 12 HAE (19 h 12 GMT) le 18 mars et les écoutilles entre les deux véhicules se sont ouvertes à 17 h 48 HAE (21 h 48 GMT)..
Un vaisseau spatial russe Soyouz a décollé pour la Station spatiale internationale avec le premier équipage de cosmonautes de carrière entièrement russe à voler depuis plus de deux décennies.
Oleg Artemyev, Denis Matveev et Sergey Korsakov ont entrepris un séjour prévu de six mois à bord de la station spatiale vendredi 18 mars. Les trois ont pris leur envol à 11 h 55 HAE (15 h 55 GMT ou 20 h 55 heure locale) à bord du Soyouz MS-21 au sommet d’un booster Soyouz 2.1a depuis le site 31 du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.
“Pour la première fois depuis de nombreuses années – un équipage entièrement russe”, a écrit vendredi 18 mars Dmitri Rogozine, directeur général de Roscosmos, la société spatiale fédérale russe. sur Twitter.
Station spatiale internationale : faits, histoire et suivi
Le lancement a marqué la première fois que trois cosmonautes de carrière russes ont volé ensemble vers la Station spatiale internationale. Bien que le vol ait eu lieu au milieu de tensions accrues entre la Russie et ses partenaires de la station spatiale, la composition entièrement russe de l’équipage du Soyouz MS-21 n’était pas liée à la guerre en Ukraine. C’était plutôt le résultat de négociations plus longues que prévu entre la NASA et Roscosmos pour commencer à faire voler des cosmonautes sur des véhicules d’équipage commerciaux américains en échange de voler des astronautes sur Soyouz.
“Nous prévoyons toujours de travailler sur l’échange d’équipage”, a déclaré Joel Montalbano, responsable du programme de la Station spatiale internationale à la NASA, lors d’un point de presse lundi 14 mars. “Nous avons donc toujours prévu une formation pour les cosmonautes à venir à Houston et Hawthorne [SpaceX’s facilities in California] et notre équipe pour aller à Star City et s’entraîner pour le Soyouz.”
Artemyev, Matveev et Korsakov devaient arriver à la station après un rendez-vous sur deux orbites à 15h05 HAE (1905 GMT). Ils seront le premier équipage à amarrer un Soyouz au nœud Prichal récemment ajouté sur le segment russe du complexe orbital.
Environ deux heures plus tard, une fois la pression égalisée entre le Soyouz et la station, les écoutilles séparant les deux véhicules seront ouvertes et Artemyev, Matveev et Korsakov rejoindront l’équipage de l’Expédition 66 dirigé par le cosmonaute Anton Shkaplerov. Avec l’équipage du MS-21 à bord, la population de la station passera à 10 membres, dont le cosmonaute Pyotr Dubrov, Matthias Maurer de l’Agence spatiale européenne (ESA) et les astronautes de la NASA Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron et Mark Vande Hei.
Shkaplerov, Debrov et Vande Hei doivent quitter la station spatiale pour la Terre à bord de Soyouz MS-19 le 30 mars.
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Le séjour prévu d’Artemyev, Matveev et Korsakov s’étend jusqu’en septembre, Artemyev devenant le commandant de l’expédition 67 lorsque SpaceX’s Crew-3 (Chari, Marshburn, Barron et Maurer) part en avril.
Des membres supplémentaires de l’équipage de l’Expédition 67 arriveront avec l’équipage 4, notamment les astronautes de la NASA Kjell Lindgren, Bob Hines et Jessica Watkins, ainsi que l’astronaute de l’ESA Samantha Cristoforetti. Artemyev, Matveev et Korsakov seront également présents pour l’arrivée du prochain équipage Soyouz et de la première mission entièrement privée à voler vers la station spatiale, l’équipage Ax-1 d’Axiom Space, à bord d’un SpaceX Dragon.
Artemyev, 51 ans, en est à son troisième voyage vers la station spatiale, après avoir enregistré 366 jours dans l’espace lors de deux missions de longue durée en 2014 et 2018. En plus de servir en tant que commandant de l’expédition 67, il est également commandant du Soyouz MS- 21 membres d’équipage.
Matveev, 38 ans, et Korsakov, 37 ans, effectuent tous deux leurs premiers vols spatiaux. Matveev travaillait comme ingénieur au Gagarin Cosmonaut Training Center à Star City, en Russie, lorsqu’il a été sélectionné pour devenir cosmonaute en 2010. Korsakov a rejoint le corps des cosmonautes en 2012 et s’est entraîné pour voler sur Soyouz MS-18 avant d’être remplacé par Vande. Hei sur cette mission.
Les trois recrues du MS-21 sont diplômées de l’Université technique d’État Bauman de Moscou. La conception de leur écusson de mission a été calquée sur le blason de l’école.
Le dernier équipage de cosmonautes de carrière entièrement russe à avoir volé avant Soyouz MS-21 a effectué la dernière mission vers l’ancienne station spatiale russe Mir en 2000. Le vol de Sergei Zalyotin et Aleksandr Kaleri sur Soyouz TM-30 a été financé par des fonds privés pour évaluer la réactivation de la station. à usage commercial. (Mir a finalement été désorbité en 2001.)
Le dernier équipage de trois cosmonautes de carrière entièrement russe était Gennady Padalka, Sergei Avdeyev et Yuri Baturin sur Soyouz TM-28 en 1999.
Plus récemment, Soyouz MS-19 a été lancé en 2021 avec trois Russes à destination de la Station spatiale internationale, mais un seul, Shkaplerov, était un cosmonaute de carrière. Les deux autres membres d’équipage à bord étaient l’actrice Yulia Peresild et le réalisateur Klim Shipenko, qui ont volé dans le cadre d’un contrat commercial pour filmer des scènes du film à paraître “The Challenge”.
Le Soyouz MS-21 est le 67e Soyouz russe à être lancé pour la Station spatiale internationale depuis 2000 et le 150e à voler depuis 1967.
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