BOSTON (AP) – Bill Cosby a été libéré de prison lors de sa condamnation qu’il a drogué et agressé une femme a été annulé. Le quart-arrière Deshaun Watson a décroché un contrat record de 230 millions de dollars, malgré une enquête sur les allégations selon lesquelles il aurait agressé 22 femmes. Le célèbre chef Mario Batali a été acquitté cette semaine le deuxième jour seulement de son procès pour agression sexuelle à Boston.
Près de cinq ans après le début de l’ère #MeToo, d’anciens procureurs, experts juridiques et défenseurs des victimes affirment que la poursuite des affaires d’inconduite sexuelle ne s’est pas avérée plus facile qu’avant le jugement qui a déclenché une tempête d’accusations contre des hommes puissants et apparemment intouchables.
Des cas comme celui de Batali, à tout le moins, renforcent le fait que le système de justice pénale reste “un outil extrêmement imparfait” pour répondre aux besoins des survivantes, a déclaré Emily Martin, vice-présidente du National Women’s Law Center, un organisme de défense basé à Washington, DC. grouper.
« Le fait de ne pas obtenir de condamnation pénale ne signifie pas qu’il n’y a pas eu de violence ou que tout allait bien », a-t-elle déclaré. “Il sera souvent extrêmement difficile de prouver l’inconduite sexuelle au-delà de tout doute raisonnable, surtout compte tenu des stéréotypes de genre qui conduisent de nombreuses personnes à être particulièrement méfiantes lorsque les femmes partagent leurs expériences d’agression sexuelle.”
Le procureur de district adjoint du comté de Suffolk, Ian Polumbaum, qui a aidé à poursuivre Batali, a refusé de commenter spécifiquement l’affaire mercredi, mais a déclaré que les affaires d’agression sexuelle sont parmi les plus difficiles à poursuivre.
“Les survivants d’agressions sexuelles sont encore moins dignes de confiance que tout autre type de victime de crime”, a-t-il déclaré. “C’est la perception que nous combattons toujours. Cela tient en partie aux attitudes du public, en partie à la nature privée du crime dans la plupart des cas. »
Accuser une personne riche ou de stature ne fait qu’ajouter au défi en raison de l’attention accrue du public et de l’examen accru des motifs présumés de la victime, a déclaré Polumbaum.
“Nous n’avons pas peur de porter les cas difficiles s’ils sont étayés par des preuves”, a-t-il ajouté. “Et nous espérons que les survivants ne seront pas non plus dissuadés de se manifester.”
Le cas de Batali renforce également à quel point la crédibilité de l’accusateur est cruciale dans une affaire d’inconduite, en particulier lorsqu’il y a peu de preuves ou de témoins supplémentaires pour étayer les allégations, déclare Laurie Levenson, une ancienne procureure fédérale de Californie qui est maintenant professeure à la Loyola Law School de Los Angeles.
L’ancienne personnalité de Food Network, Batali, 61 ans, a été accusée d’avoir agressivement embrassé et peloté une femme en prenant un selfie dans un bar en 2017. Les procureurs de Boston se sont largement appuyés sur des photos prises au bar ce soir-là et sur le témoignage de l’homme de 32 ans. ancien employé d’une société de logiciels qui l’a accusé de l’inconduite.
Mais les avocats de Batali ont honoré la poursuite civile en cours de la femme contre Batali, qui demande plus de 50 000 $ de dommages-intérêts, ainsi que son récent aveu qu’elle avait tenté de se soustraire à ses fonctions de juré dans une autre affaire pénale en prétendant être clairvoyante et, dans un autre incident, de faux documents de bail juste pour éviter de payer des frais de gym de 200 $.
“Ces cas ne seront jamais faciles”, a déclaré Levenson. “Mais même à l’ère #MeToo, il faut des victimes crédibles.”
Levenson espère que le verdict de Batali servira de rappel aux survivants d’abus qu’ils seront toujours tenus à une norme plus élevée, en particulier dans les cas très médiatisés.
“Il y a plus de tentation dans ces cas de dérailler, et ce faisant, vous sapez la crédibilité de votre propre cas”, a déclaré Levenson. “Toute la nature de la célébrité conduit les victimes à faire des choses comme proposer de vendre leur histoire, faire des demandes d’argent ou en quelque sorte sensationnaliser ce qui s’est passé.”
Mais Stewart Ryan, un ancien procureur de district du comté de Montgomery, en Pennsylvanie, qui a aidé à poursuivre Cosby, a fait valoir qu’une survivante d’abus sexuels demandant également des dommages-intérêts dans une poursuite civile ne devrait pas être considérée différemment de quelqu’un qui a été frappé par un conducteur ivre poursuivant l’accusé alors qu’ils faire face à des accusations criminelles.
Il a également souligné que le taux de faux signalements d’agressions sexuelles est «infime» par rapport au «pourcentage bien plus élevé de survivants» qui ne signalent jamais d’agression.
“L’une des raisons, malheureusement, est le type de tactique employée ici, remettant en question les motivations d’un survivant avec des questions sans rapport avec le fait qu’une agression sexuelle ait effectivement eu lieu ou non”, a déclaré Ryan à propos de la stratégie de défense de Batali.
L’acquittement de Batali est parallèle à une autre affaire #MeToo très médiatisée dans le Massachusetts qui s’est effondrée à cause de problèmes impliquant l’accusateur.
En 2019, les procureurs ont été contraints d’abandonner les accusations d’attentat à la pudeur et de batterie contre l’acteur Kevin Spacey après que son accusateur adolescent ait refusé de témoigner d’être peloté par la star de “House of Cards” alors qu’il travaillait comme aide-serveur dans un bar de Nantucket.
Pendant ce temps, l’acteur Cuba Gooding Jr. est conseillé d’éviter la prison après avoir plaidé coupable le mois dernier d’avoir embrassé de force un travailleur dans une discothèque de New York en 2018.
Même la condamnation #MeToo du magnat hollywoodien Harvey Weinstein en disgrâce en 2020 pourrait être mise en doute, un tribunal de New York devant se prononcer prochainement sur son appel.
“Parfois, les gens pensent qu’ils sont condamnés depuis le procès Weinstein et que nous sommes à une autre époque”, a déclaré Michelle Simpson Tuegel, une avocate basée à Dallas qui a représenté des gymnastes abusées par l’ancien médecin américain de gymnastique Larry Nassar et d’autres victimes.
“Les gens sont définitivement plus conscients et les survivants sont plus soutenus”, a-t-elle déclaré. “Mais nous ne voyons en aucun cas le niveau de responsabilité, en particulier pour les personnes très riches, très puissantes et connues du public.”
___
Les journalistes d’Associated Press Maryclaire Dale à Philadelphie, Michael Sisak à New York et Alanna Durkin Richer à Boston ont contribué à cette histoire.
.