À mesure que le temps se réchauffe et que les gens passent plus de temps à l’extérieur dans l’ouest de la Caroline du Nord, de plus en plus de gens commenceront à trouver des animaux sauvages qui semblent avoir été abandonnés.
La North Carolina Wildlife Resources Commission, qui reçoit chaque printemps des milliers d’appels concernant des animaux soupçonnés d’être en danger ou abandonnés, exhorte les gens à laisser ces animaux tranquilles, car le plus souvent, les gens bien intentionnés font plus de mal que de bien, disent les biologistes.
Lorsque les gens voient des faons ou des bébés lapins qui ont apparemment été abandonnés, la mère est le plus souvent en train de se nourrir à proximité et reviendra lorsqu’il n’y aura plus de prédateurs, y compris les humains, a déclaré Falyn Owens, biologiste de vulgarisation à la Wildlife Commission, dans un communiqué.
“La plupart des jeunes animaux passent beaucoup de temps seuls, avant même qu’ils ne semblent capables de se débrouiller seuls”, a-t-elle déclaré. “Lorsque la mère revient, parfois plusieurs heures plus tard, elle s’attend à retrouver ses petits près de l’endroit où elle les a laissés.”
Si quelqu’un trouve un animal qui a vraiment besoin d’aide, a déclaré Owens, la meilleure chose à faire est de le laisser tranquille ou de le remettre en place et d’appeler un rééducateur de la faune pour obtenir des conseils.
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Le nombre d’appels reçus par la ligne d’assistance pour la faune dépend de la période de l’année, mais le mois le plus chargé est juin, a déclaré Daron Barnes, responsable du programme pour l’interaction avec la faune.
Entre 2017 et 2019, l’agence a enregistré en moyenne 656 appels par semaine et 2 627 appels par mois en juin, a-t-il déclaré, bien que les totaux quotidiens varient énormément.
Les cinq principaux animaux sont le cerf, le raton laveur, le renard, l’ours et le coyote, a déclaré Barnes, avec de nombreux appels concernant les oiseaux.
La plupart des rencontres, a-t-il dit, ont lieu autour des maisons et des quartiers des gens.
En 2019, le comté de Buncombe a enregistré le plus grand nombre d’appels à l’ouest du Mecklembourg, le seul comté de l’ouest à enregistrer entre 500 et 1 000 appels.
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Savannah Trantham, directrice exécutive et cofondatrice d’Appalachian Wildlife Refuge, a déclaré que l’organisation recevait des tonnes d’appels par jour à cette période de l’année au sujet d’animaux sauvages apparemment abandonnés.
Leur ligne d’assistance téléphonique 24 heures sur 24, au 828-633-6364, avait reçu plus de 20 appels entre 9 h et 15 h le 24 mai, a-t-elle déclaré.
Cette année, ils ont reçu 10 appels concernant des cerfs adultes, car la saison des faons ne fait que commencer, mais la saison des lapins s’étend de mars à septembre, et 230 appels ont été reçus jusqu’à présent concernant les lapins, selon Nancy Vergara, responsable de la faune de l’Appalachian Wildlife Refuge. hotline d’urgence.
A partir de janv. Du 1er au 22 mai, le groupe a reçu 1 439 appels, a déclaré Vergara.
Les personnes qui voient un animal qu’elles pensent être en danger peuvent appeler et en parler avec un expert. Probablement, a déclaré Trantham, il vaut mieux qu’ils soient laissés seuls.
La majorité des appels qui arrivent au Appalachian Wildlife Refuge concernent des faons, des bébés lapins et des oiseaux naissants, a-t-elle déclaré. Des appels arrivent également à propos de reptiles trouvés sur ou à proximité des routes et qui se sont éloignés de leur domaine vital.
Et laisser les jeunes animaux sauvages seuls n’est pas seulement responsable, c’est requis par la loi, selon le NCWRC. Sa hotline est le 866-318-2401.
“Il est illégal de retirer la plupart des animaux sauvages de la nature et de les mettre en votre possession”, a déclaré Owens. “Les gens ont généralement de bonnes intentions lorsqu’ils décident d’aider un ‘bébé animal abandonné’, mais cela fait généralement plus de mal que de bien.”
Elle insiste également sur le fait de ne jamais nourrir les jeunes animaux sauvages, ce qui peut entraîner des dommages irréversibles pour l’animal, mais ne vous inquiétez pas si vous en touchez un, car les parents sauvages n’abandonnent presque jamais leurs petits, même s’ils peuvent détecter l’odeur humaine.
Trantham a également déclaré que c’est un mythe que les oisillons seront abandonnés si une personne les touche.
“En fait, les oiseaux ne peuvent pas sentir les gens. Si vous les remettez dans le nid, maman continuera à s’occuper d’eux”, a-t-elle déclaré.
Les chances qu’un jeune animal sauvage survive aux soins humains sont minces, a déclaré Owens dans le communiqué, et même ceux qui vivent assez longtemps pour être relâchés dans la nature n’ont souvent pas les compétences nécessaires pour survivre par eux-mêmes.
“En cas de doute, contactez un professionnel avant de faire quoi que ce soit”, a-t-elle déclaré. “Chaque printemps, les rééducateurs de la faune accueillent de nombreux jeunes qui souffrent de malnutrition, souffrent de graves troubles intestinaux à cause de la mauvaise alimentation ou sont blessés à cause d’une mauvaise alimentation.”
Se cacher à la vue de tous : cerfs et lapins
Les faons et les bébés lapins, parmi les animaux les plus courants que les gens trouvent et croient être abandonnés, passent tous deux une grande partie de leur temps lorsqu’ils sont jeunes à se cacher, selon le NCWRC.
Pendant les deux à trois premières semaines de sa vie, un bébé cerf se cachera pendant que sa mère s’aventurera pour se nourrir, allongée pendant plusieurs heures d’affilée.
Avec un pelage tacheté et sans parfum, les faons se cachent facilement des prédateurs dans les sous-bois, selon le NCWRC. Si les gens trouvent un faon caché qui est calme et apparemment indemne, ils doivent le laisser tranquille et revenir le lendemain. S’il est toujours là et qu’il bêle fort, semble maigre, blessé ou avec une diarrhée visible, contactez un rééducateur de faon agréé.
“Si vous retirez un faon de la nature, mais que peu de temps s’est écoulé, remettez-le là où vous l’avez trouvé”, déclare Owens dans le communiqué. “Une biche essaiera généralement de retrouver son faon disparu pendant environ 48 heures avant d’abandonner. Après 48 heures, ou si vous avez donné de la nourriture au faon, contactez un rééducateur de faons dès que possible.”
Trantham a déclaré que les parents d’animaux laisseraient intentionnellement les bébés partir et se nourrir. Et souvent, ils sont juste hors de vue et ne veulent pas attirer l’attention sur le faon, donc ils ne reviendront pas s’ils voient des animaux domestiques ou des gens autour, a-t-elle dit.
La plupart du temps, Trantham a déclaré que ce sont les habitants des banlieues et des villes qui trouvent des nids de lapin dans les cours qu’ils tondent, ou ceux qui ont une propriété adjacente à la Blue Ridge Parkway ou à d’autres terres protégées trouvent des faons cachés à proximité.
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Les lapins nouveau-nés, ou kits, passent leurs premières semaines à se cacher dans des nids de terre peu profonds parmi des touffes d’herbe épaisse, sous des arbustes ou au milieu de pelouses ouvertes, selon le NCWRC, où ils peuvent être difficiles à repérer.
Le nid ressemble souvent à une parcelle d’herbe morte et, comme le cerf, la mère lapin laissera les kits seuls la plupart du temps, ne visitant qu’une ou deux fois par jour.
“S’ils semblent en bonne santé et indemnes, la meilleure chose à faire est de couvrir le nid et de s’éloigner”, a-t-elle déclaré. “La mère ne reviendra pas tant que vous n’aurez pas quitté la région.”
Pour les lapins, Trantham a déclaré qu’une astuce consiste à prendre de longs brins d’herbe et à les disposer en forme de “X” ou de tic-tac-toe au-dessus du nid. Lorsque la mère lapin revient au crépuscule ou à l’aube et nourrit les bébés, ils perturbent ce schéma et montrent qu’ils n’ont pas été abandonnés.
Les oiseaux chanteurs sont plus compliqués, et connaître la différence entre un oisillon et un oisillon peut vous aider si vous trouvez des oisillons au sol, explique le NCWRC.
Les oisillons n’ont pas de plumes et ne peuvent pas survivre longtemps à l’extérieur du nid, tandis que les oisillons ont des plumes et sont capables de marcher, de sauter ou de voler sur de courtes distances.
Les oisillons doivent être remis au nid dès que possible, dit Owens, et si tout le nid est tombé, il peut également être remis à l’arbre, ou un nid de fortune peut être fabriqué pour le remplacer.
Les oisillons doivent être laissés seuls, car les parents s’occupent toujours d’eux, généralement à distance, dit le NCWRC, à moins qu’ils ne soient manifestement blessés ou en danger immédiat.
Trantham a déclaré avoir parlé avec quelqu’un le 24 mai qui craignait de ne pas avoir vu une mère oiseau visiter le nid depuis quelques jours. Au fur et à mesure que les oisillons grandissent, ils ont besoin de choses différentes, et les mères oiseaux ne visiteront pas toutes les 15 ou 20 minutes comme elles le faisaient au début, a-t-elle déclaré.
Parfois, les animaux ont besoin d’aide.
S’ils sont manifestement blessés ou trouvés à côté d’un animal adulte décédé de la même espèce, s’ils agissent mal, s’ils ont des mouches ou des œufs de mouches sur eux, ce sont des signes que quelqu’un peut devoir intervenir, a-t-elle déclaré.
Lorsque les gens appellent, a déclaré Trantham, les experts peuvent discuter de la situation, et cela soulage souvent beaucoup les gens, sachant qu’ils font ce qu’il faut.
Derek Lacey couvre les soins de santé, la croissance et le développement pour le Asheville Citizen Times. Contactez-le à DLacey@gannett.com ou 828-417-4842 et retrouvez-le sur Twitter @DerekAVL.