Le paléontologue argentin Mauro Aranciaga avec une illustration graphique du macrothorax de Maip dominant un humain.
Des paléontologues argentins ont annoncé la découverte d’un dinosaure prédateur au sommet qui mesurait trois étages du nez à la queue et éviscérait sa proie avec des griffes acérées et recourbées.
Le géant de six tonnes, le plus grand mégaraptor découvert à ce jour, se nourrissait de dinosaures plus petits qu’il déchirait avec ses serres avant de creuser dans leurs intestins, a expliqué à l’AFP le paléontologue Mauro Aranciaga.
Il aurait été le «prédateur suprême» de son époque, a déclaré Aranciaga – méritant bien son nom scientifique effrayant «Maip macrothorax».
La première partie, “Maip”, est dérivée d’une figure mythologique “maléfique” du peuple indigène Aonikenk de Patagonie.
Le personnage était associé à “l’ombre de la mort” qui “tue avec le vent froid” dans les Andes, selon une étude rapportant la découverte dans la revue Nature Rapports scientifiques.
La deuxième partie, “macrothorax”, fait référence à l’énorme étendue de la cavité thoracique de la créature – environ 1,2 mètre (3,9 pieds) de large.
“Rêve d’enfant”
Selon l’équipe d’Aranciaga, le monstre nouvellement identifié mesurait de 9 à 10 mètres de long, plus grand que n’importe quel type de mégaraptor découvert précédemment – un groupe de géants mangeurs de chair qui parcouraient autrefois ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Sud.
Il vivait il y a environ 70 millions d’années vers la fin du Crétacé dans ce qui était alors une forêt tropicale, bien avant la cordillère des Andes et les glaciers qui définissent aujourd’hui la Patagonie.
Maip macrothorax a vécu il y a environ 70 millions d’années vers la fin du Crétacé.
Le reptile tueur avait deux griffes acérées et incurvées par patte avant, chaque serre mesurant environ 40 centimètres (15,7 pouces) de long.
Aranciaga, aujourd’hui âgé de 29 ans, a eu la chance de trouver le premier morceau de Maip lors de sa toute première expédition professionnelle il y a trois ans dans la province argentine de Santa Cruz.
Cela a conduit à des mois de fouilles méticuleuses, de nettoyage et de classification d’une grande cache d’ossements : des vertèbres ainsi que des morceaux de côte, de hanche, de queue et de bras.
“Quand j’ai soulevé les vertèbres et vu qu’il avait les caractéristiques d’un mégaraptor, c’était vraiment un énorme frisson”, se souvient Aranciaga.
Le reptile tueur avait deux griffes acérées et incurvées par patte avant qu’il utilisait pour éviscérer ses proies.
“D’une manière ou d’une autre, j’ai réalisé mon rêve d’enfant (…) trouver un nouveau fossile et il s’est avéré être un mégaraptor : le groupe dans lequel je me suis spécialisé”, a-t-il déclaré à l’AFP.
Maip était l’un des derniers mégaraptors à habiter la Terre avant l’extinction des dinosaures il y a environ 66 millions d’années, selon Fernando Novas du Laboratoire d’anatomie comparée du Musée argentin des sciences naturelles.
C’est aussi le mégaraptor le plus au sud jamais trouvé, a ajouté Aranciaga, doctorant au Conseil national de la recherche scientifique et technique (Conicet) d’Argentine.
L’Argentine expose une réplique de dinosaure vieille de 65 millions d’années
Alexis M. Aranciaga Rolando et al, Un grand Megaraptoridae (Theropoda : Coelurosauria) du Crétacé supérieur (Maastrichtien) de Patagonie, Argentine, Rapports scientifiques (2022). DOI : 10.1038 / s41598-022-09272-z
© 2022 AFP
Citation: ‘Death shadow’ a déterré un dinosaure en Argentine (2022, 3 mai) récupéré le 9 mai 2022 sur https://phys.org/news/2022-05-death-shadow-dinosaur-unearthed-argentina.html
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