.ohn Oliver s’est penché sur le racisme environnemental aux États-Unis, dans lequel, comme beaucoup de choses, les effets de la pollution toxique affectent de manière disproportionnée les personnes de couleur, en particulier les Noirs américains. L’hôte de Last Week Tonight a cité des études qui ont révélé que les Noirs américains sont exposés à 38% d’air pollué en plus et sont 75% plus susceptibles de vivre dans des communautés qui bordent une usine ou une usine.
Ces disparités tiennent lorsqu’elles sont contrôlées pour le revenu; les Noirs américains gagnant 200 000 $ par an étaient exposés à plus de pollution de l’air que les Américains blancs gagnant 25 000 $, “prouvant qu’une fois de plus, le racisme est l’une des rares choses dans ce pays plus puissante que l’argent”, a noté Oliver. “En fait, je crois que les cinq premiers classements actuels de l’Amérique vont : le racisme, le bœuf, les vidéos virales de soldats réunissant leurs chiens, l’équipe de relations publiques de DJ Khaled, puis l’argent.”
Oliver a exploré comment cela s’est produit et à quel point le problème est omniprésent aujourd’hui, en commençant par l’histoire de la redlining, les politiques fédérales AKA qui ont empêché les Noirs américains d’obtenir des prêts immobiliers soutenus par le gouvernement là où vivaient les Blancs. Les zones où ils pouvaient vivre étaient souvent également zonées à des fins industrielles, recouvrant essentiellement les cartes des communautés de couleur et des zones de déchets industriels.
“Mais l’histoire et le zonage ne sont qu’une partie de l’histoire ici, car il s’agit aussi de savoir qui a le pouvoir de repousser”, a poursuivi Oliver, “et les pollueurs supposent souvent que les communautés noires en particulier ne pourront pas les arrêter.
« Parfois, la pollution peut être invisible. Et ceux dont on s’attend à ce qu’ils vous mettent en garde peuvent être incroyablement lents à le faire lorsqu’il s’agit de communautés de couleur.”
Oliver a cité l’exemple du complexe d’habitation West Calumet à East Chicago, Indiana, une communauté de logement subventionnée par le gouvernement fédéral construite au-dessus d’une ancienne fonderie de plomb. Les niveaux de plomb entourant le complexe ont été dangereusement hors normes pendant des années, jusqu’à 200 fois les niveaux d’urgence. “Ce qui n’est tout simplement pas génial quand l’endroit où vous l’avez trouvé est le sol”, a déclaré Oliver, “un endroit notoirement difficile à éviter à moins que vous ne soyez prêt à passer le reste de votre vie à jouer un très haut- la version des piquets du sol est de la lave. ”
Pire encore, le gouvernement savait que la zone sous et autour du complexe immobilier était dangereusement toxique pendant des décennies avant d’en informer les résidents. Oliver a cité des rapports gouvernementaux sur la toxicité du plomb dans la région en 1985, 1998 et 2009, lorsque l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a déclaré West Calumet un site Superfund et l’a priorisé pour le nettoyage et n’a toujours pas informé les résidents parce que la loi fédérale n’exige pas ses agences pour informer les locataires qu’une unité est située sur un site Superfund. “Ce que je ne peux vraiment pas comprendre”, a déclaré Oliver.
“L’intérêt du Superfund est de classer officiellement quelque chose dans le dossier gouvernemental comme très dangereux”, a-t-il ajouté. “Donc, ce n’est pas génial de faire ça et de ne pas le dire aux personnes réellement à risque. C’est comme placer une pancarte « Ne vous penchez pas par-dessus la clôture » dans une exposition d’ours et la placer face à l’ours. Bien sûr, l’information est techniquement disponible, mais elle ne fait pas vraiment grand-chose pour améliorer la sécurité publique. »
Le gouvernement a finalement informé les résidents en 2016 – 31 ans et huit agences gouvernementales plus tard. “Et même alors, les mesures prises par le gouvernement étaient tout à fait pathétiques”, a déclaré Oliver, y compris des panneaux de jardin avertissant les enfants de ne pas jouer dans la terre ou l’herbe. “Nous savons tous qu’il n’y a rien que les enfants respectent plus que l’autorité d’un signe fragile”, a-t-il déclaré impassible.
L’exemple de West Calumet est extrême mais révélateur, car 70% des sites de déchets dangereux figurant sur la liste du Superfund sont situés à moins d’un mile des logements subventionnés par le gouvernement fédéral. Et “sans changements significatifs, tout notre système est actuellement mis en place pour que les endroits qui ont déjà été pollués s’aggravent de plus en plus”. Ces zones sont littéralement appelées «zones de sacrifice» environnementales, comme la Louisiane Cancer Alley, où le risque de cancer est plus de 50 fois supérieur à la moyenne nationale.
“Quand vous mettez tout cela ensemble – une histoire de zonage raciste, une réglementation inefficace et un gouvernement qui continue de donner la priorité aux profits de l’industrie par rapport à la santé des gens – il est clair que nous avons un énorme problème”, a déclaré Oliver.
L’administration Biden a désigné le racisme environnemental comme une priorité, mais a également déclaré que la race ne serait pas un facteur pour décider où concentrer les efforts. “Ce qui est assez exaspérant”, a déclaré Oliver. La Cour suprême à majorité conservatrice est susceptible d’annuler une politique explicitement basée sur la race, ce qui laisse les États-Unis « dans une putain de situation rétrograde. Lorsque toutes les solutions à ce problème doivent être aveugles à la race, malgré le fait que les causes en sont si manifestement non. »
Oliver a appelé à plus de soutien pour les militants locaux et à une réforme intense du zonage pour un statu quo “inacceptable”. “Lorsque ce pays désigne les communautés de couleur comme des” zones de sacrifice “, le message clair est que les personnes qui y vivent sont consommables”, a-t-il déclaré. “C’est normal que leurs enfants ne puissent pas jouer dehors et que leur durée de vie soit plus courte.
“Et à moins que nous ne prenions de grandes mesures pour lutter contre le racisme environnemental et l’appelons ce qu’il est, une fracture brutale va rester en place dans ce pays où certains sont traités comme s’ils méritaient d’être protégés, et d’autres comme s’ils pouvaient être sacrifiés.