It shouldn’t be ‘Groundhog Day’ in Bristol Bay

Mis à jour: 23 il y a des heures Publié : 23 il y a des heures

Le vaillant combat pour l’avenir de Bristol Bay s’est poursuivi pendant la majeure partie des deux dernières décennies. Des étapes importantes ont eu lieu en 2020, lorsque le Corps des ingénieurs de l’armée a refusé un permis fédéral clé pour la mine Pebble, et à nouveau en 2021, lorsque l’Agence de protection de l’environnement a pris des mesures pour rétablir les protections de la Clean Water Act pour les eaux d’amont de la baie de Bristol. Avec l’adoption de mesures aussi importantes, la plupart des individus raisonnables supposeraient que la région est à l’abri de la menace imminente de dommages irréversibles causés par l’exploitation minière à grande échelle.

C’est loin de la vérité.

Ceux qui sont engagés dans le bien-être général de la région de Bristol Bay savent mieux ne pas tomber dans un faux sentiment de complaisance. La mine Pebble proposée est déjà passée d’une mort imminente, et il serait inacceptable que l’histoire se répète sous cette forme ou une autre. Après 20 ans d’incertitude inutile, le repos ne viendra que lorsque l’examen de l’exploitation minière à grande échelle dans la région aura définitivement disparu. Il n’y a qu’une seule voie à suivre : la poursuite et la mise en œuvre de garanties durables pour la région.

En mars 2022, Chuchuna Minerals Co. ont demandé un permis d’exploration minière dans la baie de Bristol, où ils prévoient de mener diverses formes d’exploration sur le site Groundhog cet été. Le site proposé de Groundhog est à 20 miles au nord-ouest du village d’Iliamna et adjacent au site proposé de la mine Pebble. Le conseil tribal local de Nondalton s’est directement opposé au projet en 2015, car Groundhog Mountain est considéré comme sacré et est le principal terrain de chasse de la communauté pour l’orignal et le caribou. Cette nouvelle exploration souligne l’importance d’assurer des protections durables pour la baie de Bristol. Repousser continuellement d’autres propositions minières n’est pas l’avenir que nous voulons voir dans la baie de Bristol.

Les habitants de Bristol Bay et tous les habitants de l’Alaska s’opposent de manière constante et massive à l’exploitation minière dans la région, mais nous revoilà, devant monter une autre défense alors que les communautés et les industries de la région ne veulent rien de plus que d’espérer un avenir sans menaces minières. . Bristol Bay mérite un avenir qui ne soit pas à la merci d’une file continue de sociétés minières espérant s’enrichir aux dépens de la population locale, des petites entreprises et de la valeur future de cette région. La plus grande montaison de saumon rouge au monde et son héritage sont enracinés dans des milliers d’années d’intendance réussie par les autochtones de l’Alaska et dans le fondement d’une économie prospère basée sur le poisson. Autoriser une mine dans la baie de Bristol pourrait ouvrir une bouillie de vulnérabilités écologiques et économiques qui seraient dictées par les bénéfices d’une société minière et quel que soit le futur paysage politique.

Les habitants de Bristol Bay se sont prononcés à plusieurs reprises et avec véhémence contre l’exploitation minière dans la région. Leurs voix doivent être entendues, car ils devraient avoir le droit d’envisager leur avenir et celui de leurs enfants sans se soucier de savoir si la montaison du saumon sauvage, qui sous-tend leur culture, met de la nourriture sur leurs tables et alimente leur économie, sera définitivement détruite. Ces moyens de subsistance et ces modes de vie sont irremplaçables dans le monde moderne.

Combien d’études scientifiques qui montrent que l’exploitation minière à grande échelle causera des dommages irréparables à la région doivent être menées ?

Combien de sondages doivent être publiés indiquant que la mine Pebble est la question de ressources naturelles la moins controversée de l’État, car plus de 64 % des Alaskiens se sont constamment opposés au projet ?

Les résidents et les entreprises de Bristol Bay doivent-ils se préparer à un autre combat de 20 ans pour protéger leurs terres et leurs eaux de la mine Groundhog ? Et un autre après ça ?

Les protections de la loi sur l’eau propre pour la zone de dépôt de galets, associées à la législation du Congrès qui protège en permanence la région de l’exploitation minière à grande échelle, sont la seule chose qui mettra fin à un jeu de taupe en cours de propositions minières irresponsables qui compromettent les pêcheries de Bristol Bay et l’avenir et aller à l’encontre de la volonté des habitants de l’Alaska.

Il est temps de mettre fin au gaspillage des dollars des États et du gouvernement fédéral pour divertir les mines dans une région où les mines à grande échelle ne devraient tout simplement pas exister. Imaginez où tout cet argent pourrait aller !

Vingt ans à dire non aux mines de la baie de Bristol, c’est assez. Les années passées à attendre les résultats des processus d’autorisation suffisent. De nombreux procès suffisent. Bristol Bay mérite des protections.

La protection de la Clean Water Act et les garanties législatives sont les moyens les plus durables de garantir que les incroyables pêcheries, cultures, industries et communautés sauvages de la baie de Bristol continuent de prospérer. La remontée du saumon rouge de la baie de Bristol en 2021 a vu un retour record de 66,1 millions de saumons dans la région. Ce magnifique exploit ne se produit à cette échelle nulle part ailleurs sur Terre. Les prévisions pour 2022 sont encore plus élevées avec plus de 70 millions de saumons rouges qui devraient revenir. À une époque où les courses de saumons à travers l’État vacillent, c’est plus clair que jamais. La baie de Bristol doit être entretenue, conservée et protégée en permanence de la menace ridicule de l’exploitation minière à grande échelle.

Nos dirigeants ont l’occasion unique de mettre fin à la mine Pebble et à l’ère d’incertitude qu’elle a créée une fois pour toutes. Les Alaskiens veulent sans équivoque que cela se produise. Ne permettons pas à cette tête de Groundhogs de rester une partie de la discussion; il est temps de mettre en place des garanties pour la baie de Bristol afin que les 20 prochaines années puissent se concentrer sur un avenir meilleur et plus certain pour le sud-ouest de l’Alaska.

Conner John est un pourvoyeur de guides agréé et un pêcheur à la dérive de la baie de Bristol dont les étés de jeunesse ont été passés sur les rives d’eau douce de certaines des frayères les plus riches du bassin versant Wood-River de la baie de Bristol. Johns vit et travaille dans le sud-est et le sud-ouest de l’Alaska.

Cabot Pitts est un pêcheur de Bristol Bay Drift et propriétaire d’Alaska Wild Wind Adventures, une opération de guide de chasse professionnel qui organise des voyages de chasse guidés dans la réserve nationale de Katmai. Pitts réside à Palmer.

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