La prolifération des appareils numériques est déjà devenue un gros problème pour la planète, mais elle ne reçoit toujours pas l’attention qu’elle mérite. Une fois arrivés à la fin de leur vie utile, les appareils électroniques sont tout simplement jetés. Le taux de recyclage est encore faible, malgré le fait qu’ils contiennent des minéraux précieux qui pourraient être réutilisés et ont une valeur économique. Maintenant, les scientifiques appellent à accélérer le recyclage des déchets électroniques, décrivant l’expansion de l’exploitation minière comme non durable.
Une économie circulaire
La Royal Society of Chemistry (RSC), une organisation scientifique britannique, affirme qu’il y a eu un effort mondial pour extraire les déchets électroniques au lieu de continuer à exploiter la Terre. Le RSC a lancé une campagne mondiale pour souligner le caractère non durable de continuer à extraire tous les éléments précieux utilisés dans la technologie grand public au lieu de les recycler davantage.
“Développer une économie circulaire où les minéraux utilisés dans les appareils technologiques sont récupérés et réutilisés pourrait nous aider à contourner les problèmes de chaîne d’approvisionnement à l’avenir tout en contribuant à réduire les impacts environnementaux”, a déclaré Tom Welton, chef du RSC, dans un communiqué. “Il est essentiel que les gouvernements et les entreprises fassent plus pour développer une économie circulaire.”
De nouvelles recherches effectuées par le RSC ont révélé une demande croissante des consommateurs pour une technologie plus durable. L’organisation a mené une enquête mondiale sur les attitudes des gens envers la technologie, la durabilité et les minéraux précieux, demandant aux participants leurs habitudes d’achat et de recyclage et leurs attitudes envers la durabilité.
L’enquête a révélé que les gens sont impatients d’opter pour des options technologiques plus durables, mais semblent également frustrés en raison du manque d’informations précises sur le sujet, et se sentent souvent confus. Plus de 60 % des consommateurs se tourneraient vers des concurrents de leurs marques technologiques préférées si les produits étaient fabriqués de manière durable et 70 % ont déclaré qu’il était difficile et coûteux de réparer leurs appareils électroniques.
Dans le même temps, les trois quarts des personnes interrogées dans le monde pensent que les gouvernements devraient prendre des mesures urgentes pour lutter contre la crise des déchets électroniques avant que la situation ne s’aggrave. Plus de la moitié ont déclaré s’inquiéter de l’effet environnemental des appareils technologiques inutilisés qu’ils ont à la maison, mais ont déclaré ne pas savoir quoi en faire.
« Non seulement nous avons besoin que les gouvernements révisent les infrastructures de recyclage et que les entreprises technologiques investissent dans des pratiques de fabrication plus durables, mais nous avons également besoin d’un plus grand investissement public et privé dans la recherche pour permettre aux produits chimiques de faire progresser les méthodes de séparation des matières premières critiques des déchets électroniques à des fins de recyclage. . ”, a déclaré Welton.
Les défis des déchets électroniques
Un record de 53,6 millions de tonnes métriques de déchets électroniques ont été générés dans le monde en 2019, en hausse de 21 % en seulement cinq ans, selon un rapport de l’ONU. Les déchets électroniques devraient également atteindre 74 millions de tonnes métriques d’ici 2030, doublant presque leurs chiffres réels en 15 ans. Cela fait des déchets électroniques le flux de déchets domestiques qui connaît la croissance la plus rapide à l’échelle mondiale, selon l’ONU.
Les chiffres croissants sont déclenchés par la forte consommation d’équipements électroniques, les cycles de vie courts et les options de réparation limitées. Seuls 17 % des déchets électroniques de 2019 ont été collectés et recyclés, selon l’ONU. Cela signifie que les matériaux de grande valeur évalués à 57 milliards de dollars américains ont été pour la plupart jetés ou brûlés plutôt que collectés pour être traités et réutilisés. Ainsi, le recyclage de l’électronique n’est pas seulement un choix environnemental, mais un choix qui pourrait générer des avantages économiques.
L’électronique contient des dizaines d’éléments différents, dont beaucoup sont techniquement récupérables, bien qu’il existe des limites économiques fixées par le marché. Les déchets électroniques contiennent des métaux précieux, notamment de l’or, de l’argent, du cuivre, du platine et du palladium. Il contient également des matériaux volumineux précieux tels que le fer et l’aluminium, ainsi que des plastiques recyclables.
Les gouvernements ont élaboré des politiques et une législation nationales sur les déchets électroniques pour faire face à la croissance des produits électriques et électroniques en fin de vie. Ces politiques présentent des plans et indiquent ce qui peut être réalisé par une société, une institution ou une entreprise. Cependant, même dans les pays où des politiques juridiquement contraignantes sont mises en œuvre, l’application reste un défi de taille.
« À plus court terme, nous exhortons chacun à être plus conscient de la façon dont il utilise et réutilise la technologie. Avant de vous en débarrasser ou de le remplacer, demandez-vous s’il a vraiment besoin d’être remplacé. Pourrait-il être réparé ou mis à jour ? S’il ne peut pas être vendu ou donné, pourrait-il être recyclé ? » dit Welton.