L’industrie du tourisme spatial décolle – et bien que l’accent ait été mis sur les efforts propulsés par fusée comme la mission Inspiration4 de SpaceX ou les tentatives de Blue Origin de débarrasser le monde de Pete Davidson, il y a ceux qui prennent moins traditionnel approcher.
C’est le cas de Space Perspective, une entreprise qui prévoit d’utiliser des ballons pour envoyer des gens dans l’espace… en quelque sorte. Pour le prix modique de 125 000 $, vous pouvez prendre place sur une capsule de luxe baptisée Spaceship Neptune où vous pourrez boire des cocktails, manger des hor oouvres et rire de tous les plébéiens sur la terre ferme depuis la stratosphère. Bien sûr, c’est juste le bord d’espace, mais c’est sacrément proche.
La capsule elle-même offrira une vue panoramique complète de la Terre et du cosmos environnant, avec un coin salon confortable, un bar et même des toilettes (vous boirez après tout). L’expérience entière dure six heures — donc un peu plus de 20 800 $ de l’heure pour ceux qui gardent la trace.
Après avoir atteint la stratosphère et vu le soleil se lever à l’horizon, le ballon descendrait ensuite vers la Terre, faisant un plongeon en toute sécurité dans l’océan où un bateau attendra pour récupérer tous les nouveaux touristes spatiaux. Le vol inaugural devrait décoller du Kennedy Space Center à Merritt Island, en Floride, en 2024.
Bien qu’il s’agisse certainement d’une méthode de voyage dans l’espace unique, quoique éprouvante pour les nerfs, les ballons sont en fait utilisés pour étudier les parties supérieures de l’atmosphère depuis des décennies. Ils ont même déjà été utilisés pour envoyer des humains aux confins de l’espace, comme lorsque le parachutiste autrichien Felix Baumgartner a utilisé un ballon à hélium pour monter dans la stratosphère avant de revenir sur Terre en 2012.
En fait, le ballon de la société utilise et développe – nommé de manière créative SpaceBalloon – est un « type et une conception que la NASA vole depuis de nombreuses années », a déclaré Taber MacCallum, co-fondateur et co-PDG de Space Perspective, au Daily Beast. Avec lui, il a déclaré que le vol offrira le “moyen zéro émission de voyager dans l’espace” dans un “environnement chaleureux, invitant et sûr”.
La méthode rend également le prix beaucoup plus bas par rapport à d’autres efforts de tourisme spatial comme la récente mission Axiom, qui a coûté 55 millions de dollars chacun à son équipage milliardaire. Après tout, Space Perspective n’aura pas à dépenser d’argent pour le carburant et la technologie nécessaires pour envoyer une personne dans l’espace. Vous n’avez pas non plus besoin de vous entraîner autant qu’un astronaute.
“C’était vraiment le point culminant pour trouver comment obtenir l’expérience par excellence des astronautes sans avoir à dépenser 55 millions de dollars sur une fusée pour aller en orbite”, a déclaré MacCallum. «Je veux dire, je suis totalement dans ce que font les autres. C’est juste une approche différente – très douce, très accessible et beaucoup de temps depuis un vol de six heures. »
Space Perspective promet une expérience de luxe sur sa capsule au prix de 125 000 dollars.
Point de vue de l’espace
En plus de la promesse d’un voyage spatial de luxe, l’entreprise vend également aux clients une expérience appelée l’effet de vue d’ensemble. C’est une phrase qui décrit un changement psychologique souvent rapporté par les astronautes qui ont vu la Terre depuis l’espace et disent que cela les a aidés à acquérir une véritable compréhension de la fragilité et de l’insignifiance cosmique de la planète.
“Ce sens de l’échelle semble être un aspect vraiment important pour comprendre la taille de notre Terre”, a expliqué MacCallum. “Et cela fournit le contexte, nous sommes tous une seule famille humaine sur cette Terre coincée au milieu de l’espace.”
C’est ce qui met le perspective dans la perspective spatiale. MacCallum a même ajouté que l’expérience est suffisamment profonde pour qu’elle puisse avoir un impact mondial si les dirigeants mondiaux y participaient. Il a ajouté qu’il serait intéressé par l’organisation d’une liste d’invités de ces touristes. “Vous pouvez avoir un homme politique, vous pouvez avoir le Dalaï Lama, vous pouvez avoir le pape”, a-t-il déclaré.
C’est assez abstrait, mais l’effet de vue d’ensemble est exactement la raison pour laquelle certains touristes déboursent beaucoup d’argent pour participer au voyage. “C’est cher, c’est sûr, mais c’est plus abordable qu’un billet de 55 millions de dollars pour une mission de 10 jours vers la Station spatiale internationale”, a déclaré Roman Chiporukha, consultant en voyages de luxe et client de Space Perspective, au Daily Beast.
Les clients de Space Perspective peuvent déguster un cocktail tout en s’envolant aux confins de l’espace.
Point de vue de l’espace
“Bien que vous n’obteniez pas l’apesanteur, je pense que vous pouvez voir le soleil se lever sur la courbure de la Terre”, a-t-il ajouté. « Je pense que ça va être une sensation incroyable de pouvoir voir notre planète de cette façon. Vous le voyez suspendu dans l’obscurité du cosmos. C’est incroyable. “
Alors que The Daily Beast n’a pas été en mesure de vérifier combien de clients comme Chiporukha ont réservé un trajet avec Space Perspective, des représentants de World View – une entreprise offrant une expérience similaire de ballon à espace – nous ont dit qu’elle avait déjà obtenu plus de 1 000 réservations pour les futures ascensions dans la stratosphère. Donc, la demande pour ce type de tourisme spatial est certainement là, et quand il est proposé à un prix inférieur – sans parler avec beaucoup moins de formation – cela crée un gros tirage pour quiconque veut jouer à l’astronaute mais n’a pas d’argent de rechange. 55 millions qui traînent.
Donc, si et quand Space Perspective décolle, cela marquera une nouvelle ère pour le tourisme spatial : une ère moins chère, nécessitant moins de formation et vous permettant de vous détendre avec un martini pendant que vous le faites.
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