Le gouvernement de Boris Johnson ira de l’avant avec une législation autorisant l’édition génétique d’animaux et de cultures dans le but d’améliorer la productivité agricole britannique.
Le projet de loi sur la technologie génétique (élevage de précision) décrit dans le discours de la reine vise à promouvoir une agriculture et une production alimentaire “efficaces” – supprimant les règles héritées de l’UE après le Brexit.
L’édition de gènes est considérée comme présentant moins de risques que la modification génétique (GM) puisqu’elle n’implique pas l’introduction d’ADN d’une autre espèce.
Mais la pratique est toujours controversée, les militants mettant en garde contre les implications potentiellement «catastrophiques» pour le bien-être animal d’un «gratuit pour tous de haute technologie».
L’utilisation de la technologie a été restreinte par une décision de 2018 de la Cour européenne de justice qui a déterminé qu’elle devrait être réglementée de la même manière que GM.
Opportunités du Brexit Le ministre Jacob Rees-Mogg a tenu à trouver des moyens d’abandonner les règles de l’UE afin que le Royaume-Uni puisse s’écarter de plus en plus de Bruxelles.
Le gouvernement espère qu’une réglementation simplifiée permettra à l’édition de gènes d’augmenter la résistance aux maladies des cultures, ce qui peut à son tour réduire l’utilisation de pesticides – ainsi que stimuler la production.
L’édition de gènes modifie les traits d’une espèce végétale ou animale beaucoup plus rapidement et précisément que la sélection sélective traditionnelle, utilisée depuis des siècles pour créer des cultures et du bétail plus solides.
Les plans pour le projet de loi comprennent deux systèmes de notification où les éleveurs et les scientifiques devront informer le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales des organismes de précision. Les informations recueillies sur les organismes élevés avec précision seront publiées dans un registre public.
Le groupe de protection mondiale des animaux a déclaré que la législation avait “un potentiel d’implications catastrophiques pour le bien-être” – exhortant le gouvernement à prendre en compte le bien-être des animaux lorsqu’il s’agit de rédiger le projet de loi.
Lindsay Duncan, responsable de la campagne agricole du groupe, a déclaré que l’édition de gènes “ne tient pas compte des graves impacts sur le bien-être que l’élevage sélectif a déjà eu sur des millions d’animaux d’élevage au Royaume-Uni”.
GM Freeze, un groupe de coordination d’organisations cherchant à mettre en évidence les préoccupations concernant l’impact de la modification génétique, soutient également que l’on n’en sait pas assez sur l’édition génétique.
Le groupe a déclaré que le gouvernement “semble avoir décidé que ce que nous ne savons pas n’a pas d’importance et que nous devons tenter notre chance avec des effets négatifs potentiels sur les personnes, les animaux et l’environnement”.
La Soil Association a précédemment critiqué l’édition de gènes comme “pas une solution à long terme” aux maladies des cultures et des animaux – un avertissement contre “la haute technologie gratuite pour tous”.
Indépendamment du projet de loi sur l’édition de gènes, un projet de loi sur les libertés du Brexit dans le discours de la reine de mardi promet de “saisir les avantages” du retrait de l’UE en facilitant l’assouplissement des réglementations.