Alors que les lamantins continuent de mourir en nombre record, la Floride est sur le point de dépenser plus de 30 millions de dollars en efforts pour sauver des animaux emblématiques et restaurer les habitats où ils vivent.
Gouv. Ron DeSantis a annoncé lundi son soutien au financement, qui a été inclus dans le budget de l’Assemblée législative adopté en mars. Le bureau du gouverneur l’a qualifié d ‘”investissement record dans les soins et la protection des lamantins” et a déclaré qu’il représentait une augmentation d’environ 17 millions de dollars par rapport au budget actuel.
L’argent, selon l’État, comprend 20 millions de dollars pour couvrir des efforts tels que l’amélioration de l’accès des lamantins aux sources – où ils trouvent un abri – et des projets expérimentaux comme la tentative de l’État de nourrir les lamantins affamés de laitue cet hiver dans le lagon de la rivière Indian.
5,3 millions de dollars supplémentaires stimuleront les travaux de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission sur le sauvetage et la récupération des lamantins et aideront payer pour 12 postes. Un financement supplémentaire financera des relevés aériens pour suivre la population de lamantins et pour soutenir les installations qui traitent les lamantins malades.
Au moins 527 lamantins sont morts cette année au 22 avril, selon la Fish and Wildlife Conservation Commission. L’année dernière, 1 101 lamantins sont morts, plus que toute autre année enregistrée.
Ces décomptes suivent toutes les causes de décès à travers la Floride. L’épicentre de la mortalité massive est la lagune d’Indian River, où les scientifiques affirment que les proliférations d’algues ont écrasé l’écosystème, laissant les lamantins là-bas sans assez d’herbes marines à manger en hiver.
Les gens blessent également les lamantins d’autres manières, notamment en les heurtant accidentellement avec des bateaux.
Les lamantins sont une espèce menacée, bien que certains experts et politiciens demandent maintenant au gouvernement fédéral de les reclasser comme en voie de disparition.
Patrick Rose, directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif Save the Manatee Club, a remercié le président de la Chambre Chris Sprows, R-Palm Harbor, en particulier pour avoir fait passer le financement. L’approbation de DeSantis est également essentielle, a-t-il déclaré, car le gouverneur détient un droit de veto et n’a pas encore signé le budget 2022-23.
L’argent, dit Rose, “Cela aidera énormément à faire face aux difficultés immédiates.”