Profondément sous les eaux de la baie de Monterey, des chercheurs californiens ont filmé un poisson de haute mer extrêmement rare.
À première vue, le petit gars ressemble à un cigare en bronze scintillant flottant sur le bout, mais le mouvement fiévreux de sa queue révèle la véritable identité de la créature.
La petite beauté de bronze est connue des scientifiques comme un poisson-dragon à haute nageoire (Bathophilus flemingi), et de tous les poissons-dragons des profondeurs de la baie de Monterey, c’est l’un des plus rares.
“En plus de trois décennies de recherche en haute mer et plus de 27 600 heures de vidéo, nous n’avons vu cette espèce particulière que quatre fois !” chercheurs du Monterey Bay Aquarium Research Institute récemment tweeté à côté des images du poisson.
L’individu a été filmé lors d’une récente expédition sur le Western Flyer de MBARI, un grand navire conçu pour déployer et contrôler des véhicules télécommandés (ROV) alors qu’ils plongent à des milliers de kilomètres sous la mer.
Dans ce cas, les images ont été prises à une profondeur de près de 300 mètres (1 000 pieds) et, à première vue, le poisson-dragon se dirigeait encore plus profondément.
Les poissons-dragons sont des nageurs très compétents, comme vous pouvez le voir sur les images de MBARI, mais lorsqu’ils chassent, ils se cachent tranquillement dans le noir et attendent.
Alors que le dragonfish highfin est recouvert d’un manteau irisé d’écailles de bronze, d’autres espèces ne sont pas aussi colorées. En fait, le poisson-dragon peut être pigmenté avec certains des noirs les plus noirs que l’on trouve dans la nature.
Avec un sourire plein de dents acérées, ces prédateurs doivent avoir l’air carrément terrifiants pour les petits poissons et crustacés, alors qu’ils sortent de l’obscurité profonde pour engloutir leurs proies.
Le dragon noir du Pacifique (Idiacanthus antrostomus). (© 2015 MBARI)
Certains poissons-dragons ont même des yeux rouges effrayants et brillants qu’ils utilisent comme “projecteurs” pour se nourrir.
La mâchoire mobile brillante (Aristostomies scintillans). (© 2007 MBARI)
D’autres utilisent des «cannes à pêche» bioluminescentes attachées à leur menton pour attirer leurs proies.
Le poisson-dragon à ventre noir (Stomias attrienter). (© 2003 MBARI)
Comparé à ses parents, le poisson-dragon haut de gamme a l’air plutôt mignon et coloré. Mais c’est basé sur une perspective biaisée.
Lorsqu’elle est retirée de la lumière d’un ROV, la peau de bronze du highfin absorbe probablement les longueurs d’onde de la lumière bleue pour la rendre presque invisible, selon les rapports de Live Science.
Combiné au fait que ce poisson ne mesure pas plus de 16 centimètres de long (6 pouces), c’est une véritable aiguille dans une botte de foin.
Qui sait quand les chercheurs l’apercevront à nouveau.
.
la