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Des travaux sont en cours pour créer un institut de recherche virtuel collaboratif (VRI) pour soutenir la recherche fondamentale et la traduction clinique ultérieure de la médecine de précision à Abu Dhabi, ainsi qu’aux Émirats arabes unis plus largement. Ici, Revue pharmaceutique européenne : Hannah Balfour discute du projet avec le directeur du nouveau VRI, le professeur Milos Ljubisavljevic, et le PDG par intérim de l’organisme de financement ASPIRE, le Dr Ray O Johnson.
Le concept de médecine de précision, dans lequel le traitement et la prévention des maladies tiennent compte des différences génétiques, environnementales et de mode de vie des patients, a fait l’objet de nombreuses recherches et discussions ces dernières années. Cette approche est également appelée «médecine personnalisée» car elle est adaptée à chaque patient. Particulièrement dans le domaine de l’oncologie, il est désormais courant de développer des traitements ciblant des génotypes tumoraux spécifiques ; certains des exemples les plus connus sont peut-être ceux liés au cancer du sein, où les traitements sont souvent indiqués en fonction de : BRCA : expression du gène, du récepteur hormonal (RH) et/ou du récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2).
Bien que couramment discuté, le domaine de la médecine de précision en est encore à ses balbutiements dans des pays comme les Émirats arabes unis (EAU), où un projet est en cours dans l’émirat d’Abu Dhabi pour établir un écosystème de recherche et de traduction clinique pour cette approche thérapeutique.
ASPIRE – la branche de transition technologique de l’Advanced Technology Research Council (ATRC) d’Abou Dhabi, qui dirige et distribue les fonds publics de R&D – met en place un institut de recherche virtuel (VRI) axé sur la médecine de précision. Pour en savoir plus sur l’Institut de recherche virtuelle sur la médecine de précision d’Abu Dhabi (ADPMVRI) et son importance pour Abu Dhabi et les Émirats arabes unis au sens large, EPR : Hannah Balfour a discuté du projet avec le Dr Ray O Johnson, directeur général par intérim (PDG) d’ASPIRE, et le professeur Milos Ljubisavljevic, professeur de physiologie au Collège de médecine et des sciences de la santé de l’Université des Émirats arabes unis (UAEU), directeur du Hub UAEU et Responsable du VRI.
Qu’est-ce qu’un institut de recherche virtuel ?
Un VRI est une plateforme de recherche collaborative. Le professeur Ljubisavljevic a expliqué qu’au lieu de construire un institut de recherche physique, un VRI rassemble différentes organisations pour mettre en commun leurs chercheurs et les ressources, laboratoires et connaissances existants, leur permettant de travailler en collaboration sur des projets communs.
Bien que les VRI ne soient pas un concept nouveau dans le monde, plusieurs ont été établis aux États-Unis et en Europe, notamment le Science Across Virtual Institutes (SAVI) et le Joint Programming Initiative on Antimicrobial Resistance Virtual Research Institute (JPIAMR-VRI), l’ADPMVRI et deux d’autres VRI établis par ASPIRE sont une première aux EAU. En cas de succès, les VRI permettent une collaboration avec un large éventail de partenaires à travers le monde, apportant des technologies et une expertise de pointe dans des domaines où ils n’étaient peut-être jamais disponibles auparavant. L’ADPMVRI vise à construire un vaste réseau de tels partenaires internationaux.
Le Dr Johnson a expliqué que le VRI de médecine de précision sera basé sur un modèle «hub and spoke», où des institutions telles que l’UAEU agissent comme les principaux centres de recherche et étendent les «rayons» à d’autres instituts de recherche et entreprises du monde entier pour créer un plus grand réseau qui réunit « les meilleurs et les plus brillants pour travailler sur des problèmes fondamentaux ». En cas de succès, les propositions soumises au programme VRI reçoivent un financement de 70 millions d’AED (environ 17,5 millions d’euros) sur cinq ans. Chaque projet fera l’objet d’un examen annuel et sera renouvelé pour financement s’il progresse de manière satisfaisante.
Dans son rôle de chef de l’ADPMVRI, le professeur Ljubisavljevic dirigera le consortium d’établissements d’enseignement supérieur collaborant au programme, y compris l’UAEU, l’Université de New York Abu Dhabi et l’Université Khalifa dans l’émirat d’Abu Dhabi, ainsi que l’Université de Sharjah et de l’Université Zayed dans les Émirats arabes unis.
Pourquoi la médecine de précision ? Et pourquoi à Abu Dhabi ?
L’ADPMVRI fournit un centre de collaboration pour la recherche en médecine de précision qui, espérons-le, établira Abu Dhabi, et plus largement les Émirats arabes unis, comme un centre clé pour le domaine au niveau régional et mondial. »
Le Dr Johnson a expliqué qu’en raison de la grande diversité ethnique de la population d’Abu Dhabi, la médecine de précision est désormais devenue tout sauf vitale pour faire progresser les soins aux patients : «Nous avons fait un excellent travail en traitant les gens avec l’approche unique. Cependant, en raison de la diversité de la population d’Abu Dhabi et de nos efforts soutenus pour fournir des soins de santé de classe mondiale, la prochaine étape consiste à personnaliser les soins. De toute évidence, nous sommes allés aussi loin que nous le pouvions en utilisant la méthodologie de traitement traditionnelle et la précision pourrait bien être la prochaine étape progressive. Aujourd’hui, il ne suffit plus d’être précis et de cibler simplement où nous cherchons, nous devons également le faire plus efficacement, afin que notre marge d’erreur soit plus petite – c’est là que la médecine de précision peut ajouter une immense valeur. ”
Quels sont les objectifs du nouveau VRI ?
Le professeur Ljubisavljevic a expliqué qu’il existe deux objectifs primordiaux : permettre la recherche collaborative sur la médecine de précision, en construisant les plateformes technologiques nécessaires à sa réalisation ; et d’agir comme agent de liaison avec les fournisseurs de soins de santé et le public pour faciliter son adoption.
Il a déclaré que, dans chaque centre VRI, plusieurs équipes mèneront des recherches fondamentales pour établir une médecine de précision pour le génome arabe. Cette recherche comprendra l’identification de biomarqueurs clés dans des domaines critiques des maladies non transmissibles telles que le cancer, les maladies métaboliques, les troubles neurologiques et les maladies cardiovasculaires, tout en essayant de comprendre comment les différences dans le profil génétique de la population des EAU peuvent contribuer à la prédisposition des personnes à développer ces conditions. ainsi que la pathogenèse de la maladie et comment ces conditions pourraient être prévenues ou traitées. Pour faciliter cette initiative, ils construiront des plateformes technologiques pour l’imagerie, la génomique, la métabolomique, l’épigénétique, etc. Il espère que grâce au projet et à ses résultats au cours des cinq à 10 prochaines années, la médecine de précision pourra être établie non seulement dans l’émirat d’Abu Dhabi, mais également dans l’ensemble des Émirats arabes unis.
Selon le professeur Ljubisavljevic, un objectif supplémentaire clé est la durabilité : “Établir un écosystème durable dans lequel nous pourrons recruter et éduquer une nouvelle génération de scientifiques, y compris des scientifiques émiratis”, ainsi que former les prestataires de soins de santé à la médecine de précision. “Nous souhaitons construire une infrastructure de classe mondiale, humaine et physique, qui permettra la collaboration avec des scientifiques au-delà du VRI lui-même. Cette infrastructure vise vraiment à augmenter la recherche biomédicale fondamentale et, espérons-le, se traduira par une gamme de résultats, soit par le brevetage, soit par la commercialisation », a-t-il déclaré.
Le Dr Johnson a souligné que pour ASPIRE, l’objectif dans les cinq à 10 prochaines années est de voir les technologies et les solutions technologiques passer de la recherche fondamentale au VRI à la commercialisation sur le marché – et trouver leur chemin vers les utilisateurs finaux. Sa vision générale pour les projets VRI est de « pousser la transition d’une économie basée sur les ressources vers une économie basée sur la connaissance ». Il a noté: “En finançant ces projets, nous avons l’opportunité de faire d’Abu Dhabi un centre pour une telle recherche… pour qu’il devienne une plaque tournante, non seulement pour les Émirats arabes unis, mais au niveau régional et peut-être mondial dans le développement de la médecine de précision. L’Afrique est à côté d’un côté et l’Asie de l’autre, nous sommes donc dans un endroit intéressant du monde où il y a de nombreuses populations ethniquement diverses. Je crois que ce serait un endroit idéal pour installer ce genre d’industrie. »
Pour faciliter ce changement, le Dr Johnson a affirmé que le résultat final doit être d’assurer la viabilité du marché. Il a déclaré que la technologie en elle-même ou la recherche pour elle-même n’est pas suffisante et qu’il faut plutôt se concentrer sur la production et les solutions prototypes pour soutenir la création d’une entreprise – où ASPIRE et une autre branche de l’ATRC d’Abu Dhabi, le Institut d’innovation technologique (TII), entrez. Les projets de R&D en cours dans les 10 centres de recherche appliquée de TII, y compris le Centre de recherche en biotechnologie récemment annoncé, s’efforcent de trouver des solutions futuristes aux défis pressants du monde et complèteront la recherche fondamentale et l’innovation de VRI. TII et ASPIRE feront également pression pour la commercialisation ultérieure de ces produits.
Quels projets sont déjà en cours à l’ADPMVRI ?
Le professeur Ljubisavljevic a décrit plusieurs projets déjà en cours au VRI, y compris des collaborations entre l’Université de New York d’Abu Dhabi et le projet de génome national des EAU, travaillant à élargir l’expertise actuelle disponible pour analyser le génome national des EAU. Un autre projet de l’Université de New York à Abu Dhabi est une étude de cohorte prospective, appelée Future Study, explorant différents aspects des maladies transmissibles telles que le diabète et l’obésité.
Il ne suffit plus de s’attaquer ou de traiter les affections de manière symptomatique ou périphérique ; le but ultime est de se concentrer sur le problème précis et de le frapper efficacement à maintes reprises, dans diverses conditions ”
À l’UAEU, les projets en cours comprennent l’investissement et la construction d’une nouvelle plateforme de recherche d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour examiner les patients, ainsi que le propre projet du professeur Ljubisavljevic : un examen longitudinal des marqueurs neurophysiologiques chez les patients atteints de sclérose en plaques. Son objectif est d’identifier des biomarqueurs de réponse au traitement et de travailler à la prédiction potentielle de la réponse et de la gravité de la maladie elle-même. Il expliqua: “À l’heure actuelle, il existe de nombreux traitements modificateurs de la maladie différents utilisés pour traiter la sclérose en plaques, mais nous avons très peu de capacité à prédire quel patient se détériorera rapidement, qui pourrait avoir une forme très agressive de sclérose en plaques, ou quels médicaments sont susceptibles de Sois efficace. “
D’autres projets sont également entrepris pour explorer les biomarqueurs épigénétiques de maladies telles que le diabète et la pharmacoépigénétique, un domaine émergent reliant les différences épigénétiques des individus aux variations de la réponse au traitement.
Conclusion:
L’ADPMVRI fournit un centre de collaboration pour la recherche en médecine de précision qui, espérons-le, établira Abu Dhabi, et plus largement les Émirats arabes unis, comme un centre clé pour le domaine au niveau régional et mondial. Avec des objectifs ambitieux et une focalisation sur des projets qui peuvent « fournir des résultats rapides et aller au-delà des publications de recherche vers de véritables solutions cliniques dans lesquelles les biomarqueurs identifiés peuvent être utilisés pour prédire, par exemple, le risque de maladie ou la réponse thérapeutique », le professeur Ljubisavljevic est enthousiasmé par le futures implications pour la santé de l’application de la médecine de précision au profit de la population émiratie.
Discutant de l’importance de développer une médecine de précision pour une population en dehors du groupe ethnique blanc qui fait traditionnellement l’objet de telles études, le Dr Johnson a conclu : « Nous devons souligner que les médicaments et les soins de santé dont nous disposons actuellement sont de haute qualité. Cependant, la prochaine étape est de savoir comment rendre le traitement plus efficace. La précision est un spectre et notre effort est de regrouper nos prises de vue plus étroitement. » Il ne suffit plus de s’attaquer ou de traiter les affections de manière symptomatique ou périphérique ; le but ultime est de se concentrer sur le problème précis et de le frapper efficacement à maintes reprises, dans diverses conditions.