Des milliers de Néo-Mexicains ruraux appelés à évacuer face au plus grand incendie du pays se tiennent debout et combattent les flammes à la place.
“Si j’étais parti, ma maison aurait brûlé”, a déclaré Johnny Trujillo à Santa Fe New Mexican, alors qu’il épongait les petits incendies laissés par l’avancée des pompiers du gouvernement.
Dans le comté rural de Mora, plus de la moitié des habitants sont restés sur place alors même que l’incendie s’est refermé et que l’électricité a été coupée – refusant d’abandonner leurs terres, a rapporté NBC.
“C’est leur gagne-pain, c’est tout ce qu’ils savent, donc ces personnes âgées, et beaucoup de gens, nos électeurs ne partent pas”, a déclaré le shérif adjoint Americk Padilla à NBC.
Dans les motels et les gymnases des lycées de la région, ceux qui sont partis pleurent leurs maisons et leurs troupeaux – et la destruction d’une communauté hispanique antérieure à la création des États-Unis, a rapporté le New York Times.
“Je ne sais pas si ma maison est debout ou si mes animaux sont vivants”, a déclaré Miguel Martinez d’El Oro, NM, au Times. “J’espère juste que j’ai un village où retourner.”
Bienvenue à l’équilibre, un bulletin d’information qui suit la bataille mondiale croissante sur l’avenir de la durabilité. Nous sommes Saul Elbein et Sharon Udasin. Envoyez-nous des conseils et des commentaires. Abonnez-vous ici.
Aujourd’hui, nous allons examiner pourquoi les services publics d’électricité arrêtent des projets solaires à travers le pays. Ensuite, nous verrons comment une marée cachée de plastique se retrouve dans les océans et les chaînes alimentaires mondiaux – et pourquoi les efforts de recyclage ne résoudront probablement pas le problème.
Le gel des importations solaires conduit à des projets stagnants
Une enquête de l’administration Biden sur les panneaux solaires importés entraîne une vague de projets retardés ou annulés – ce qui oblige certains services publics à continuer de brûler de l’énergie sale, tout en incitant les responsables des installations solaires à menacer de licenciements.
Projets arrêtés : À la fin avril, 318 projets solaires aux États-Unis ont été retardés ou annulés, selon une enquête de l’industrie.
Les annulations de projets sont intervenues à la suite d’un gel du Département du commerce sur les importations de panneaux solaires en provenance de quatre principaux pays producteurs – le Cambodge, la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam.
Conséquences inattendues: Un projet bloqué par le manque de panneaux est une poussée de la compagnie d’électricité du nord de l’Indiana pour convertir deux de ses centrales au charbon au solaire, comme l’a rapporté jeudi notre collègue Zack Budryk.
“La plupart des projets solaires initialement prévus pour être achevés en 2022 et 2023 connaîtront des retards d’environ 6 à 18 mois”, a écrit la société mère NiSource dans un rapport sur les résultats.
“Il va y avoir des licenciements” – “Nous sommes dans une position où nous allons licencier des gens dans l’industrie des énergies renouvelables”, a déclaré vendredi à CNN George Hershman de SOLV Energy, un entrepreneur solaire utilitaire.
Malgré le soutien déclaré de Biden à l’industrie solaire, le secteur est en réalité “en train d’être écrasé”, selon Hershman.
“Nous ne pouvons littéralement pas acheter un module aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “C’est tellement frustrant.”
PROVOQUER UN GEL
L’interdiction d’importer a eu lieu en mars après que Mamun Rashid, PDG du fabricant solaire californien Auxin, a fait valoir que les fabricants chinois blanchissaient leurs panneaux par l’intermédiaire de sociétés écrans dans ces pays – et ainsi mis son entreprise en faillite, a rapporté le Wall Street Journal.
Eviter le mur : Les tarifs ont été établis pour aider à créer un mur de protection des prix pour les fabricants nationaux qui tentent de concurrencer les produits chinois moins chers, a rapporté le Journal.
Mais au lieu de cela, la production de panneaux solaires s’est concentrée sur l’Asie du Sud-Est – qui avait des coûts de main-d’œuvre inférieurs et se situait en dehors de la zone tarifaire chinoise escarpée, selon le Journal.
Envelopper: Lundi, un groupe bipartite de sénateurs a demandé à l’administration Biden de terminer rapidement l’enquête.
“La sonde provoque déjà des perturbations massives dans l’industrie solaire, et elle nuira gravement aux entreprises et aux travailleurs solaires américains et augmentera les coûts pour les familles américaines tant qu’elle se poursuivra”, ont écrit les sénateurs à Biden lundi.
La sonde Commerce révèle une ligne de faille : D’un côté, il y a une administration et certains fabricants nationaux qui souhaitent constituer une chaîne d’approvisionnement solaire solide. Et de l’autre côté, il y a les services publics et les installateurs qui ont besoin de panneaux bon marché en ce moment pour atteindre leurs objectifs énergétiques.
Les tarifs pourraient être pires : “Si des tarifs sont imposés, en un clin d’œil, nous allons perdre 100 000 travailleurs solaires américains et tout espoir d’atteindre les objectifs du président en matière d’énergie propre”, a déclaré la semaine dernière Abigail Ross Hopper de la Solar Energy Industries Association.
Auxin dit que la sonde était nécessaire : “Je ne pense pas que nous aurions jamais pu imaginer à quel point la Chine voudrait dominer le marché avec agressivité, et cela a été très difficile à gérer”, a-t-il déclaré au Journal.
Alors que “certaines personnes espèrent notre disparition”, a-t-il ajouté, “nous faisons ce qu’il faut”.
Le recyclage n’empêche pas les plastiques d’entrer dans les océans mondiaux
Le recyclage est la solution de pollution de longue date de l’industrie du plastique, mais il ne fait pas grand-chose pour arrêter une source non réglementée de contamination des océans. Et ces polluants se retrouvent à la fois dans les réseaux trophiques et dans le corps humain.
Une marée cachée de plastique : Environ 200 000 tonnes métriques de nurdles – les éléments de base de la taille d’une lentille de tous les produits en plastique – finissent dans l’océan chaque année, a rapporté Vox’s Recode.
Marées noires sous forme solide : Les fabricants de plastique de la Louisiane “fabriquent ces nurdles et déversent essentiellement du pétrole, juste sous une forme différente”, a déclaré à Recode l’océanographe de l’Université d’État de Louisiane, Mark Benfield.
“Personne ne le remarque et personne ne semble y faire quoi que ce soit”, a ajouté Benfield.
Un angle mort : La vague de pollution plastique océanique comme les nurdles suggère un grand angle mort sur la façon dont nous traitons les déchets plastiques – et en particulier sur le rôle du recyclage.
Un bilan lamentable : Les États-Unis ont recyclé entre 5 et 6 % des déchets plastiques en 2021, selon une étude publiée mercredi par deux organisations environnementales à but non lucratif, a rapporté le Wall Street Journal.
Quelle est l’efficacité de notre système de recyclage de toute façon ? Il n’est pas encore devenu une panacée.
“La vérité est que la grande majorité du plastique ne peut pas être recyclée”, a déclaré le procureur général de Californie, Rob Bonta (D), lors d’une conférence de presse la semaine dernière, tout en annonçant une enquête d’État sur le rôle du géant pétrolier Exxon dans la crise mondiale de la pollution par les plastiques.
Exxon a repoussé : «Des allégations sans fondement comme celles-ci détournent l’attention de l’important travail de collaboration qui est en cours pour améliorer la gestion des déchets », a déclaré un porte-parole de l’entreprise à Reuters.
Le porte-parole a plutôt plaidé pour une “économie circulaire” – ou une économie dans laquelle tous les plastiques sont recyclés.
Mais même un recyclage à 100% n’attraperait pas les nurdes. C’est parce que la plupart des quelque 10 000 milliards de bébés qui finissent dans les océans chaque année ne deviennent jamais des sacs en plastique ou des bouteilles de soda pouvant être recyclés. Au lieu de cela, ils fuient des chaînes d’approvisionnement, roulent dans les égouts ou descendent des trains et des navires, Recode signalé.
LES PLASTIQUES FUSIONNENT AVEC LE RÉSEAU ALIMENTAIRE
La production de plastique devrait tripler d’ici 2050, et les sociétés pétrolières et gazières en dépendent pour maintenir leurs revenus alors que le secteur de l’énergie se tourne vers les énergies renouvelables.
Cela signifie que de plus en plus de porte-conteneurs remplis de plastique se dirigent vers les mers du monde, ce qui à son tour pourrait signifier plus de catastrophes comme le naufrage de X-Press Pearl l’année dernière brûlé et coulé au large des côtes du Sri Lanka, il a perdu 87 conteneurs d’expédition de nurdles en feu .
Décomposer et cambrioler : Alors que les plastiques mijotent au soleil et dans l’eau de mer, les nurdles et les microplastiques “agissent comme des éponges toxiques”, a déclaré Tom Gammage de l’Environmental Investigation Agency au Guardian en 2021, à la suite de la catastrophe de Pearl.
“Les polluants peuvent être un million de fois plus concentrés à la surface des pellets que dans l’eau”, dit-il.
Dans la chaîne alimentaire : Selon une étude de 2019 publiée dans le Marine Pollution Bulletin, le processus de décomposition des nurdles fournit des abris au minuscule plancton qui libère le sulfure de diméthyle gazeux – l’odeur de bord de mer des algues en décomposition.
Cette odeur attire la vie marine pour les manger, les aidant à entrer dans les chaînes alimentaires, à partir desquelles ils peuvent passer aux humains, selon le Bulletin.
Invisible et non réglementé : Malgré les problèmes de santé, l’Environmental Protection Agency ne réglemente pas les nurdles, a rapporté Recode.
Qu’est-ce qu’on fait? C’est une décision difficile – dans de nombreuses régions, les plastiques font désormais partie des océans.
Dans certains écosystèmes, la pollution plastique est déjà si omniprésente que certains animaux en dépendent – alors même qu’elle en tue d’autres, selon une étude préliminaire de l’Université de Caroline du Nord.
Cela complique les plans de nettoyage: “Je pense que nous devons être très prudents”, a déclaré vendredi la co-auteure de l’étude Rebecca Helm de l’Université de Caroline du Nord au New York Times.
Étudiez-le d’abord: La riche vie océanique qu’elle a trouvée dans le Great Pacific Garbage Patch “souligne vraiment la nécessité d’étudier l’océan ouvert avant d’essayer de le manipuler, de le modifier, de le nettoyer ou d’en extraire des minéraux”, a déclaré Helm.
Suite vendredi
Dans lequel nous revisitons des histoires du début de la semaine.
Le US Forest Service manque de personnel pour la haute saison des incendies de l’été
Des produits chimiques et d’autres toxines se cachent toujours dans la moitié des sièges d’auto
Au milieu d’une vague de chaleur provoquée par le changement climatique, l’Inde se tourne vers le charbon
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