Le géant des télécommunications Telstra lance sa propre ferme de carbone, faisant pousser des arbres pour réduire ses émissions.
Points clés:
- Telstra lance une «ferme de carbone», une plantation qui élimine et stocke le carbone de l’atmosphère
- Les entreprises australiennes ont besoin de plus de crédits carbone que ceux qui existent
- Les interventions ministérielles controversées sur le marché du carbone ont changé les plans à long terme
Les gros pollueurs qui veulent se diriger vers des émissions nettes nulles doivent acheter des crédits carbone pour compenser ce qu’ils rejettent dans l’atmosphère.
Mais il n’y a pas assez de crédits carbone en Australie, alors le patron de Telstra, Andy Penn, devient agriculteur.
“Un producteur de carbone”, a-t-il dit en riant.
La société de télécommunications – plus habituée aux fermes de données stockant des informations – se lance dans le commerce de la saleté, en utilisant des drones connectés à Internet pour planter et entretenir 158 000 arbres indigènes sur un site d’essai de 240 hectares à Yarrowyck, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le projet éliminera le carbone de l’atmosphère, contribuera à améliorer les capteurs, la robotique et la technologie de l’intelligence artificielle (IA) sur le terrain, et permettra à l’entreprise de tirer parti de l’industrie croissante de la réduction du carbone.
“Ce qui a déclenché cela, ce sont les commentaires de mon équipe, selon lesquels nous rencontrions des difficultés pour accéder aux crédits carbone de manière fiable afin de respecter notre engagement à être une entreprise neutre en carbone, ce que nous sommes”, a déclaré M. Penn.
Le problème derrière le fait qu’il n’y a pas assez de projets évitant les émissions de carbone ou extrayant le carbone de l’atmosphère, à une échelle qui répond aux besoins des grandes entreprises émettrices comme Telstra – l’une des plus grandes sociétés cotées à la bourse australienne.
Crash du crédit
Cette annonce fait suite à une décision gouvernementale surprise qui a fait chuter le marché du carbone, rendant la pollution moins chère.
Des entreprises privées ont été engagées pour fournir des unités de crédit carbone australiennes (ACCU) – représentant une tonne d’émissions supprimées ou évitées – au gouvernement à 12 dollars l’unité.
Mais la création d’un nouveau type de contrat « facultatif », permettant de les vendre soit à 12 $ au gouvernement, soit sur le marché libre, a coïncidé avec un boom de 200 % sur un an où les unités ont dépassé 55 $ chacune.
Cet écart a été décrit par le Clean Energy Regulator comme “insoutenable” car les entreprises envisageaient de rompre leurs contrats, de payer des pénalités et de gagner encore plus d’argent qu’elles n’en auraient dans le cadre des accords existants.
Le ministre de l’Énergie, Angus Taylor, a récemment offert une aubaine de plusieurs milliards de dollars à des entreprises privées en les laissant rompre les contrats d’approvisionnement gouvernementaux de longue date (à 12 $) pour profiter de la flambée du marché.
Le professeur Bruce Mountain du Victoria Energy Policy Centre de l’Université de Victoria l’a qualifiée de “très mauvaise affaire” qui a complètement bouleversé ce marché.
Il existe deux façons de réduire les émissions de carbone, ce que le gouvernement australien s’est engagé à atteindre “zéro net” d’ici 2050.
Les entreprises peuvent changer ce qu’elles font ou acheter des crédits pour couvrir ce qu’elles ne peuvent ou ne veulent pas changer.
En inondant le marché, le prix des crédits est tombé aux alentours de 30 dollars l’unité. Cela a rendu la pollution moins chère car elle réduit l’incitation financière pour les entreprises à changer de produits et de processus qui émettent du carbone. Au lieu de cela, ils peuvent acheter des crédits pour compenser leurs émissions.
De plus, le changement signifie que lorsque les contribuables devront acheter des ACCU à l’avenir, ils paieront probablement un taux plus proche du taux du marché – bien supérieur à 12 $ l’unité.
Hier, 15 organisations, dont des agriculteurs, des gestionnaires de terres et des propriétaires traditionnels, se sont jointes à l’organe suprême de l’industrie – le Carbon Market Institute – pour appeler le gouvernement australien à repousser les changements “brusquement annoncés” sans consultation de l’industrie.
Les organisations représentent environ un quart des projets de réduction de carbone sous contrat et la majeure partie du marché libre. Ils veulent que les changements soient reportés au moins au 1er juillet pour permettre à l’industrie de se préparer.
Le défi de Telstra
La volatilité du marché et les interventions ministérielles se sont heurtées à la volonté d’entreprises comme Telstra de respecter des engagements ambitieux de réduction des émissions de carbone visant à endiguer le changement climatique.
Les opérations de Telstra sont devenues « émissions nettes zéro » neutres en carbone en 2020. Le projet agricole n’est en aucun cas une solution pour réduire de moitié les émissions absolues de l’entreprise d’ici 2030. Mais c’est un début.
“Cela équivaut à environ 160 000 crédits carbone sur 25 ans, et nous avons besoin de quelques millions par an. Cela ne résoudra donc pas notre problème”, a déclaré M. Penn.
La réduction des émissions – y compris par la consommation d’énergie – peut réduire le besoin de crédits carbone pour «compenser» la pollution créée par Telstra, même si la demande pour ses réseaux augmente de 30 à 40% par an.
“Le changement climatique va exiger que tout le monde apporte sa contribution”, a ajouté M. Penn.
« Et cela inclut également les particuliers, car la demande ou les besoins en énergie de Telstra et notre empreinte carbone dépendent des clients que nous servons, qui ont une demande pour une économie numérique en accélération.
“Nous ne pouvons pas nécessairement nous permettre d’attendre clairement l’environnement réglementaire ou d’autres facteurs pour nous dire ce que nous devons faire, quand. Je veux dire, nous sommes assez grands pour le résoudre nous-mêmes.”
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