Les scientifiques ont découvert d’étranges aurores dans le ciel martien. Oui, la planète rouge et la voisine immédiate de la Terre dans le système solaire connaissent également des aurores comme notre planète… bien que celles sur Mars soient un peu différentes.
Selon les observations faites par United Arab Emirates Mars Mission (EMM), l’aurore en question n’a jamais été remarquée sur aucune planète auparavant.. Lorsque les particules chargées des vents solaires s’écrasent sur les molécules de l’atmosphère d’une planète, des aurores sont créées. Sur Terre, le phénomène polaire est aussi appelé aurore australe ou aurore boréale.
Après avoir découvert deux types d’aurores sur Mars, les scientifiques ont découvert un troisième type qu’ils ont nommé “aurores discrètes sinueuses”. L’aurore a été observée lors d’une tempête solaire lorsque “des électrons chargés ont balayé la fine atmosphère de la planète rouge”, a rapporté LiveScience.
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Mission Mars Emirates / LiveScience
Personne ne sait pourquoi ces aurores existent
Dans un communiqué, EMM a déclaré que lorsque ces particules solaires ont plu sur la fine atmosphère de Mars, “de longues vrilles de lumière ont zigzagué dans le ciel du côté jour de la planète à son côté nuit, couvrant la moitié du diamètre de la planète”.
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La découverte a surpris les scientifiques. Rob Lillis de l’Université de Californie, qui travaille sur l’instrument spectromètre de la mission, a déclaré dans un communiqué que “nous avons des idées, mais aucune explication solide sur la raison pour laquelle nous observons l’aurore intense de cette forme et à l’échelle planétaire”.
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La mission surveille Mars depuis février 2021. Les nouvelles aurores ont été observées par l’orbiteur Hope d’EMM en lumière ultraviolette à l’aide d’un instrument appelé EMUS (Emirates Mars Ultraviolet Spectrometer). Cette lumière n’est pas visible à l’œil humain et montre l’endroit exact où les vents solaires ont percuté l’atmosphère de Mars.
Nasa
La Terre, elle aussi, subit un afflux de tempêtes solaires. Et le nombre ne devrait augmenter que lorsque le Soleil approche de son maximum solaire – une période de forte activité dans le cycle de 11 ans de l’étoile.
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Références
Specktor, B. (2022, 5 mai). Des scientifiques découvrent d’étranges aurores “ressemblant à des vers” s’étendant à mi-chemin sur Mars. Livescience.Com.
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