La méga-sécheresse qui sévit dans l’Ouest a eu un effet secondaire surprenant : la découverte de cadavres dans le lac Mead du Nevada.
La grave sécheresse qui dure depuis des années, qui, selon les scientifiques, est au moins en partie attribuable au changement climatique, a entraîné une chute spectaculaire du niveau d’eau du lac Mead. Au cours de la semaine dernière, deux ensembles différents de restes humains ont ainsi été exposés.
“Le 1er mai, des plaisanciers ont trouvé un baril contenant le corps d’une victime d’homicide à Lake Mead”, a rapporté le magazine People. “Les détectives du département de la police métropolitaine de Las Vegas pensent que la victime a été tuée entre le milieu des années 1970 et le début des années 80, d’après les vêtements et les chaussures avec lesquels la victime a été retrouvée.”
Homicide du département de la police métropolitaine de Las Vegas, lieutenant. Ray Spencer a déclaré à la station locale KVVU, la filiale locale de Fox, que le baril aurait été à environ 100 pieds sous l’eau et à plusieurs centaines de mètres du rivage lorsqu’il a été enterré il y a 40 ans. “Si le niveau d’eau n’avait pas baissé jusqu’ici, nous ne ferions jamais la découverte”, a déclaré Spencer.
Samedi, deux paddleboarders ont fait une autre découverte : des ossements humains dans la baie Callville de Lake Mead, selon KLAS, un journal télévisé local. Les rangers du National Park Service ont récupéré les restes squelettiques et le médecin légiste du comté de Clark déterminera la cause du décès.
Le lac Mead, le plus grand réservoir artificiel des États-Unis, a été formé par la création du barrage Hoover sur le fleuve Colorado. Il fournit de l’eau à 40 millions d’Américains et sa rive ouest se trouve à moins de 40 miles du Strip de Las Vegas.
Fin avril, Yahoo News a rapporté que le lac Mead avait chuté à 30% de sa capacité, mesurant 244 pieds sous son altitude maximale. Les zones dépendantes du fleuve Colorado pour l’eau, y compris le Metropolitan Water District de Californie du Sud, ont institué des restrictions sur l’arrosage des plantes et des lois pour gérer leurs ressources en diminution.
La sécheresse et la rareté de l’eau sont un problème croissant en raison du changement climatique. À mesure que les températures moyennes augmentent, davantage d’eau s’évapore et les précipitations deviennent plus imprévisibles, provoquant à la fois des périodes de sécheresse plus intenses et plus graves et des tempêtes plus violentes.
En raison de l’histoire notoire de Las Vegas en matière d’implication de la mafia, les experts locaux pensent que d’autres corps émergeront si le lac Mead continue de s’assécher, bien qu’il n’y ait pour l’instant aucune preuve d’un lien entre les restes humains et le crime organisé.
“Si le lac descend beaucoup plus loin, il est très possible que nous ayons des choses très intéressantes à la surface”, a déclaré mardi Michael Green, professeur d’histoire à l’Université du Nevada à Las Vegas, à l’Associated Press. “Je serais prêt à parier qu’il y aura quelques corps de plus.”
“On ne sait pas ce que nous trouverons à Lake Mead”, a déclaré l’ancien maire de Las Vegas, Oscar Goodman, à l’AP. “Ce n’est pas un mauvais endroit pour jeter un corps.”