Le détournement d’urine pourrait être l’avenir des loos. Le fabricant de toilettes suisse chic Laufen a une toilette appelée Save. Vous l’utilisez comme vous le feriez pour n’importe quelle autre toilette, avec une mise en garde de genre. Avant la chasse d’eau, l’urine coule sur le devant de la cuvette en céramique brillante pour être détournée vers un tuyau séparé. Les hommes et les garçons doivent donc s’asseoir pour uriner. Des toilettes plus vertes avec moins de dégâts. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer? La diversion d’urine est testée dans le monde entier. Les codes de l’assainissement sont réécrits pour transformer un polluant en ressource.
Le consultant en environnement Feidhlim Harty termine son livre Septic Tank Options and Alternatives avec l’espoir d’un avenir où «la pollution par les eaux usées de nos eaux souterraines, de nos rivières et de nos ruisseaux n’est plus qu’un lointain souvenir d’une folie temporaire». Les toilettes sèches, ou les toilettes à compost, pourraient empêcher autant de pollution de notre système d’eau. Mais ce sont des créneaux. Ollan Herr, consultant en traitement des eaux usées, soutient que la belle-famille doit être à l’aise avec les toilettes. Des toilettes d’apparence régulière qui en font plus arrivent dans la conception de bâtiments modernes.
Les engrais
Le gagnant-gagnant est la récolte des déchets humains pour les utiliser comme engrais. L’urine est une riche source d’azote et les systèmes modernes pourraient la séparer et la sécher ou la concentrer pour l’éliminer. Les déchets solides ont aussi du potentiel. La terre de nuit, l’humanure ou peu importe comment vous voulez l’appeler est une ressource. Thames Water produit des biosolides à partir du traitement des eaux usées et les vend aux agriculteurs en Angleterre. « La guerre en Ukraine met en évidence la menace croissante d’une éventuelle future crise de l’approvisionnement alimentaire », déclare Herr. Le phosphore est une ressource non renouvelable en diminution. Les principaux gisements se trouvent au Maroc, en Chine, aux États-Unis et en Russie.
Des experts en égouts écologiques tels que Harty et Herr conçoivent des systèmes qui transforment les déchets humains d’un problème en une solution. Les zones humides artificielles, les systèmes de roselières et le saule peuvent utiliser les déchets pour produire du saule taillis comme combustible, qui capture les nutriments sans rien laisser s’écouler. Ajoutez à cela la crise imminente des engrais alors que, comme le dit Herr, “l’humanité gaspille encore une grande partie de l’azote et du phosphore des eaux usées domestiques et municipales”. Quelque chose doit changer.
Floraison
Herr vend un système Aquatron qui sépare et stocke l’urine. L’une des options intègre la floriculture dans son système. Les réglementations irlandaises en matière d’assainissement doivent reconnaître les systèmes naturels qui peuvent aider à résoudre les problèmes de pollution et à améliorer la sécurité alimentaire.
L’OMS a publié des directives pour l’utilisation sûre des déchets humains et des eaux grises dans l’agriculture. Ce sont des changements qui pourraient nous faire rougir.
www.wetlandsystems.ie; www.herr.ie
Catherine Cleary est co-fondatrice de Pocket Forests