Faisant partie de la tranche substantielle de la population australienne avec du sang O positif qui coule dans mes veines, j’ai été récemment surpris de découvrir que je suis un peu moins commun que je ne l’étais dans les années 90.
Un audit sanguin national réalisé par des chercheurs australiens de la Croix-Rouge Lifeblood a révélé que l’évolution de la composition ethnique du pays se reflétait dans les proportions changeantes des groupes sanguins.
La proportion de personnes ayant du sang O positif (comme moi) a chuté de quelques pour cent de 1993-94 à 2019.
L’Australie a également connu une augmentation des taux de : les personnes de sang positif B et AB, reflet de la migration de pays comme la Chine et l’Inde, où ces types sont plus répandus.
Dans l’ensemble, notre sang devient plus positif – c’est Rhésus D ou RhD positif.
L’audit national du sang : a examiné les deux groupes sanguins que nous connaissons le mieux : ABO et RhD.
Mais ce ne sont que deux des quelque 40 systèmes de groupes sanguins humains.
Alors, quels autres sont importants, et comment évoluent-ils aussi ?
Pourquoi les groupes sanguins sont-ils importants ?
Les globules rouges sont généralement représentés comme des pastilles contre la toux rouge foncé avec une surface parfaitement lisse.
Mais regardez de plus près, et il y a une multitude de molécules incrustées dans la surface de la cellule, appelées antigènes, qui déterminent votre groupe sanguin.
Par exemple, la partie A, B, AB ou O de votre groupe sanguin fait référence à la présence (ou à l’absence) des antigènes A et B.
- Si votre groupe sanguin est A, vous n’avez que des antigènes A.
- Si c’est B, vous n’avez que des antigènes B.
- Les AB ont les deux, tandis que ceux de groupe sanguin O n’ont ni l’un ni l’autre.
C’est une histoire similaire avec la partie positive ou négative de votre groupe sanguin. Positif signifie que vos globules rouges portent un antigène appelé RhD. Si vous êtes négatif, vous ne l’avez pas.
Tout comme votre corps produit des anticorps pour vous protéger contre les infections, vous pouvez également fabriquer des anticorps contre des antigènes sanguins inconnus.
Ensuite, si votre système immunitaire rencontre à nouveau ces antigènes, il pourrait les attaquer et les détruire.
Les réactions transfusionnelles ne causent pas toujours des problèmes massifs, mais peuvent signifier des symptômes comme de la fièvre et une pression artérielle basse.
Si la réaction est suffisamment grave et non traitée, elle peut mettre la vie en danger.
Le moins susceptible de provoquer une réaction est le sang O négatif, dépourvu des antigènes A, B et RhD. On l’appelle parfois le “groupe sanguin universel”.
Et pour une femme qui pourrait un jour avoir des enfants, il est particulièrement important d’utiliser du sang compatible ou O négatif lors d’une transfusion.
C’est parce qu’il existe un risque que les anticorps générés par une transfusion de sang incompatible puissent passer à travers le placenta (si elle tombe enceinte) et dans la circulation sanguine du fœtus.
Cela peut provoquer une maladie appelée maladie hémolytique du fœtus et du nouveau-né, dans laquelle les anticorps attaquent et détruisent les globules rouges, provoquant une anémie chez le bébé en développement.
Comment le sang est-il dépisté pour les anticorps « cliniquement importants » :
La plupart des dons de sang en Australie sont destinés au traitement du cancer et des maladies du sang.
Et avant la transfusion, les exigences australiennes en matière de transfusion stipulent qu’un dépistage sanguin doit être effectué, en particulier chez les “femmes en âge de procréer”, lorsque cela est possible.
Un peu de leur sang est acheminé vers un laboratoire pour rechercher des anticorps “cliniquement importants”, ceux qui sont les plus susceptibles de provoquer des réactions ou une maladie hémolytique du fœtus et du nouveau-né, si le patient reçoit du sang incompatible.
La technique standard sépare d’abord les globules rouges du receveur de la partie liquide de son sang, appelée plasma, qui contient des anticorps.
Quelques gouttes de plasma sont mélangées à des globules rouges de groupe sanguin connu d’autres personnes, ainsi qu’à d’autres substances, puis chauffées à la température du corps.
Si un cocktail plasma / sang s’agglutine, c’est un signe que des anticorps sont présents et se fixent sur les antigènes des globules rouges. Les scientifiques peuvent utiliser les mélanges agglomérés pour déterminer le sang le plus sûr pour le patient.
Le dépistage pré-transfusionnel vérifie les groupes sanguins familiers de statut A, B, O et RhD, explique Robert Flower, qui dirige le groupe de recherche sur la sécurité des produits à la Croix-Rouge australienne Lifeblood.
Le deuxième anticorps préoccupant le plus répandu concerne ce que l’on appelle le système sanguin de Kell – en particulier, un anticorps dirigé contre l’antigène K.
L’antigène K peut également provoquer une maladie hémolytique du fœtus, de sorte que les directives de transfusion stipulent que “les femmes en âge de procréer devraient… également recevoir des globules rouges correspondant au K”.
Toute une série d’autres antigènes de groupes sanguins sont également inclus dans les dépistages pré-transfusionnels, tels que MNS, Kidd et Duffy, ainsi que d’autres antigènes rhésus (tels que C et E).
Et pour certains, il est particulièrement important de faire correspondre autant de groupes sanguins que possible.
Prenez, par exemple, les personnes atteintes de drépanocytose, une maladie héréditaire qui déforme normalement les globules rouges ronds en croissants.
Le traitement comprend des transfusions sanguines toutes les quelques semaines. Et chaque transfusion augmente le risque de développer des anticorps contre un éventail d’autres groupes sanguins.
Cela peut rendre plus difficile la recherche de sang sûr et approprié la prochaine fois qu’ils auront besoin d’une transfusion.
Qui décide des groupes sanguins à dépister ?
Toutes les inadéquations de groupes sanguins ne se termineront pas mal.
Sur les plus de 40 systèmes de groupes sanguins différents trouvés jusqu’à présent chez l’homme – dont une douzaine ont été découverts au cours des neuf dernières années seulement – seule une poignée d’antigènes de quelques groupes sanguins causeront de graves dommages s’ils ne correspondent pas groupe sanguin du receveur.
Et tout le monde ne fabriquera pas d’anticorps s’il est transfusé avec du sang incompatible.
Mais chaque pays a sa propre suite d’anticorps qu’il dépiste avant qu’une personne ne reçoive une transfusion.
En Australie, ces anticorps sont déterminés par le National Pathology Accreditation Advisory Council, qui se réunit environ tous les dix ans pour discuter de ce qui devrait être inclus, explique le professeur Flower.
Le professeur Flower soupçonne que le prochain groupe sanguin à ajouter au dépistage pré-transfusionnel des globules rouges de routine sera celui appelé Diego.
Plus d’un tiers des peuples autochtones des Amériques ont du sang avec l’antigène “Diego-a”, et plus près de chez eux, il en va de même pour 3 à 10% des personnes en Asie de l’Est.
Diego est inclus dans les panels de sélection japonais et pourrait éventuellement se retrouver également dans les panels australiens.
“Il s’agit d’un domaine dynamique de pratique et de recherche”, déclare le professeur Flower.
“En Australie, les organismes chargés de la surveillance de la pratique procèdent à un examen constant, garantissant que la sécurité des receveurs de transfusion sanguine est informée par les recherches les plus récentes.”
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